Het motorboek ‘Francorchamps 100 ans de moto’ is een samenvatting van verhalen over het circuit, de coureurs en de wedstrijden, de hoofdrolspelers, de racemotoren, de lotsbestemmingen van de renners, rijdersstakingen en rellen. Verder vermeldt het aparte anekdotes en geeft een blik op de toekomst. Bijzonder, want als een van de weinige circuits ter wereld heeft Francorchamps dit tijdperk overleefd. Het boek werd op initiatief van Christian Jupsin – de man achter het bedrijf DG Sport en initiator van de Bikers’ Days en de Bikers’ Classics – uitgegeven als een hommage aan het circuit van Francorchamps. Een nobel streven want anders was er wellicht nooit een historisch overzicht van een eeuw motorsportactiviteiten op Francorchamps verschenen. Het voorwoord is van niemand minder dan Giacomo Agostini, de Italiaanse coureur die in zijn carrière alleen al acht keer op Francorchamps won.
6 motorboeken die je dit jaar wilt lezen
Helaas valt het boek op een aantal essentiële punten toch wat tegen. Zo staan er een aantal omissies in die met wat accuratesse voorkomen hadden kunnen worden. In de eerste hoofdstukken zijn veelal briljante historische foto’s afgebeeld waarop een aantal iconische persoonlijkheden uit de motorsport staan afgebeeld, zoals bijvoorbeeld G.Joh. Bruinsma (representant KNMV/FIM), Joe Craig (teammanager Norton), Yvan Goor (Europees kampioen 175cc in 1930 en 1934) en Piet Nortier (FIM-president). Helaas werden hun namen en die van een aantal coureurs niet in de fotobijschriften vermeld en dat doet de geschiedschrijving tekort. Ook werden er een aantal namen verkeerd gespeld en werd er onjuiste informatie verstrekt en dat is hinderlijk.
Statistici zullen vergeefs zoeken naar de uitslagtabellen (en de best geklasseerde Belgische deelnemers) van de veertig Grands Prix die er op Francorchamps werden verreden. Wij zijn ervan overtuigd dat er in België voldoende insiders zijn die de nodige historische kennis van zaken hebben en die graag hun steentje hadden bijgedragen om deze manco’s op te vangen. Bovendien is het merkwaardig dat in een tweetalig land als België dit boek uitsluitend in de Franse taal wordt uitgegeven. Er is wel een Nederlandse vertaling in de vorm van een knullig pdf-document dat je als lezer ‘mag’ downloaden en dit voor een boek waar toch een pittig prijskaartje aan hangt. Wellicht dat deze tekortkomingen bij een mogelijke herdruk worden weggewerkt.
Ondanks deze hiaten, is dit boek toch een aanwinst voor de motorsportliteratuur en kunnen wij het vanuit historisch perspectief aanbevelen, al was het alleen al om het weergaloos mooie fotomateriaal, want voor velen was, is en blijft Francorchamps het mooiste circuit dat er is!
Hardcover, Franstalig, 260 pagina’s met 182 zwart/wit- en 131 kleurenfoto’s. Formaat: 30 x 30 cm. ISBN: 978-2-9602841-0-2. Prijs: € 60,-, exclusief verzendkosten. Verkrijgbaar bij de uitgever, https://spa100.be/nl/.
De eerste keer
De eerste motorrace, waaraan 21 coureurs deelnamen, werd verdeeld over de 350- en 500cc-klasse, en ging op vrijdag 12 augustus 1921 van start. De winnaar van de 500cc, de Brit Bill Hasal die een 500cc-Norton-zijklepper bereed, legde de afstand van twintig ronden af in 3 uur, 18 minuten en 53 seconden. Zijn gemiddelde snelheid was 90,6 kilometer. De coureurs in de 350cc-klasse dienden vijftien ronden af te leggen en hier ging de zege naar de Belg Jean Kiecken op een Gillet-tweetakt.
Van de 21 gestarte coureurs haalden er slechts negen de finish. Met een bezoekersaantal van 1.500 mensen was de première gelaagd en vanaf dat jaar werden de motorraces in Francorchamps een jaarlijkse ontmoetingsplaats waar kerels met een passie voor techniek en snelheid zich konden uitleven.
