De Bridgestone Battlax T31 is een populaire band met bewezen prestaties en een meer dan degelijke populariteit. Waarom brengt Bridgestone dan een nieuwe T32 op de markt? MOTOR ging het uitzoeken tijdens de T32-perspresentatie in Italië.
Voor alle duidelijkheid: de T31 sport touring band wordt niet vervangen. Bridgestone brengt de T32 omdat ze op heel wat vlakken beter kunnen en willen doen. We hadden het geluk om helemaal in het zuiden van de Italiaanse laars aan de slag te kunnen met verschillende weertypes. Zon op dag één, regen en verrassend koud op de tweede dag. Dat kwam goed uit, want een van de zaken waarop Bridgestone zich focust voor de T32 zijn de prestaties in natte weersomstandigheden.
T32-reistest
En laat dat nu net iets zijn waar wij Belgen meer interesse in hebben dan pakweg onze collega uit Madrid die ook op deze verrassende test aanwezig was. Verrassend omdat geen van de andere Benelux collega’s dit deel van de trip meemaakte. The usual suspects mochten opdraven op een ander deel van de route die Bridgestone uitstippelde en die vertrok in Sicilie om bijna 4.000 km verder te eindigen in Firenze. Vijf verschillende groepen gingen tijdens deze reistest de baan op met de nieuwe sport touring band. Wij reden in de tweede groep en legden bijna 800 km af op twee dagen in Calabrië en Puglia.
Droog en nat
Het uiterste zuiden van Italië dus en des te opvallender dat we ook een regendag onder de wielen geschoven kregen. Gefundenes fressen voor de T32 want een van de vlakken waarop de band ver boven zijn voorganger uitsteekt, is de grip op nat. In onze notities van de T31-test zien we nochtans staan dat ook die band het goed deed in het nat. Maar alles kan beter en via een nieuwe pulse groove-technolgie voert Bridgestone een pak meer water af. In de golvende groeven zit ook een deflector en op die manier krijg je een optimale afvoer van water. Bredere groeven betekent dus minder rubber dat in contact is met het asfalt. Zou je denken. Fout, want een andere vorm en structuur zorgen ervoor dat de (vernieuwde) compound van de band een contactoppervlak heeft dat 13 procent groter is dan op de vorige band. Een combinatie van het beste van twee werelden en dat geeft verbluffende cijfers. Zoals een remafstand die 7 procent korter is dan de voorganger.
Cijfers of feiten?
Het gaat niet alleen om cijfers, ook in de test laat de toegenomen grip op nat wegdek zich voelen. Nochtans hoeven we de Zuid-Italiaanse wegen niet te bewieroken voor hun staat of grip. De auto die voor ons reed, ging in een bocht gewoon rechtdoor de weg af en gleed in een muur. Wij voelden op geen enkel moment een tekort aan grip op de natte wegen. Integendeel, er was een comfortabel gevoel en we kwamen nooit in de problemen. Toch vereist een bandentest een andere ingesteldheid. De elektronica op moderne motoren verhindert voor een deel dat een band over zijn limiet geduwd wordt. Te vroeg op het gas? Tractiecontrole die ingrijpt. Te hard in de remmen? ABS stuurt bij. Je moet dus zoveel mogelijk elektronica uitschakelen en oldskool op zoek gaan naar limieten. Liefst zonder daarbij op je snufferd te gaan.
Limiet?
Dat lukte wonderwel. De achterband ging twee keer aan het spinnen. Een keer in acceleratie na een rond punt; een plek waar het bijzonder vettig lag en zowat iedereen in de groep even raar opkeek. Een andere keer op een plein met witte keramische tegels waar zelfs voetgangers voorzichtig waren. Voor de rest was de band gewoon outstanding qua grip en feedback. Op het nat gaf de T32 voorbeeldige grip en veel vertrouwen, op een droog wegdek rij je ermee als met een sportband.
De voorband heeft – uiteraard – alle troeven van de achterband, maar er is een belangrijke extra. Bridgestone gaf haar voorband een nieuwe structuur mee. Als je een niet-gemonteerde band neemt, kun je hem gewoon indrukken. Opvallend soepel dus. Het deed ons vermoeden dat het de stuurkwaliteiten waarvoor de Bridgestones bekendstaan, zou verminderen. Niks daarvan.
Comfort
De band stuurt nog even scherp en de stabiliteit is onveranderd groot. Wat wel anders is – en dat is wat ons betreft een net zo groot pluspunt als de grip in het nat – is dat het comfort veel groter is geworden. Als je in een put rijdt of langs een lengterichel scheurt, vangt de band een veel groter deel van de impact op. De slag in je polsen is merkbaar kleiner. Dit is niet alleen een verhoging van het comfort en de veiligheid, het is ook stukken goedkoper dan een upgrade van je voorvork.
Conclusie Bridgestone Battlax T32 Sport Touring
Rest nog de levensduur van de band, iets wat we op 800 km niet konden testen. Wetende dat het bij de T31 (die ook in het gamma blijft) wel snor zat en dat Bridgestone meer kilometers voorspelt voor de T32, hoeven we hier geen vraagtekens bij te stellen. Voor de zwaardere toermotoren en GT’s heeft Bridgestone ook een GT-versie van de T32 klaar. De banden zijn nu al beschikbaar bij de lokale bandenboer of je dealer en dat in zo goed als alle courante maten. Bridgestone mag zichzelf op de borst kloppen voor de nieuwe sport touring band, maar de echte winnaar is de klant die de kans krijgt met een band te rijden die in zijn klasse helemaal aan de top staat en op een aantal vlakken nieuwe normen stelt. Dat wordt ook bewezen in een UTAC-test, een onafhankelijke test die deze T32 als beste in zijn segment beoordeelt.
