Het Ponderosa Café, een iconisch ijkpunt voor motorrijders die over de schilderachtige Horseshoe Pass (A542) in Llangollen, Noord-Wales rijden, heeft na 42 jaar definitief zijn deuren gesloten. De eigenaren Simon en Sam Clemence kondigden met ‘zwaar gemoed’ aan dat de familiezaak, lange tijd een toevluchtsoord voor motorrijders op zoek naar kameraadschap en prachtige vergezichten, niet meer zal heropenen voor het seizoen van 2025.
Deze onverwachte wending komt nadat de uitbaters in november aanvankelijk een tijdelijke sluiting voor onderhoudswerkzaamheden aankondigden. Via de Facebook-pagina van het café lieten ze weten dat deze sluiting nu permanent is geworden, wat het einde betekent van een belangrijk hoofdstuk in de motorrijdersgeschiedenis van de regio.
Een bijzondere plaats in de motorrijderscultuur
De Ponderosa verwierf een bijzondere status onder motorrijders vanwege zijn strategische ligging op de Horseshoe Pass, een populaire route die recent een snelheidsbeperking tot 40 mph (ongeveer 65 km/u) kreeg opgelegd. Door deze locatie groeide het café uit tot een natuurlijk ontmoetingspunt voor motorrijders uit de wijde omgeving.
In hun afscheidsbericht richtten de eigenaren zich specifiek tot de motorrijdersgemeenschap: ‘We bedanken motorrijders voor hun onwankelbare steun door de vele ups en downs gedurende de jaren.’ Dit onderstreept de speciale band die bestond tussen het café en motorrijders die de kronkelende wegen van Noord-Wales verkenden.
De eigenaren spraken ook hun dankbaarheid uit aan hun ’trouwe klanten’ en benadrukten: ‘Er zijn veel andere cafés waar u voor had kunnen kiezen, maar u koos voor ons, en daarvoor zijn we diep dankbaar.’ Daarnaast betuigden ze expliciet hun erkentelijkheid aan hun personeel, zowel huidig als voormalig, met de woorden: ‘We hadden ons succes niet kunnen bereiken zonder jullie.’
Een stukje Harley-Davidson is gered: Het Schotse familiehuis van de Davidsons mag blijven staan
Impact op lokaal toerisme
De sluiting van de Ponderosa heeft verstrekkende gevolgen voor de lokale motorrijderscultuur en het toerisme in de regio. Als centraal verzamelpunt voor motorrijders die de wegen van Noord-Wales verkenden, laat het een leegte achter die niet eenvoudig op te vullen is.
De situatie werpt ook licht op de bredere economische uitdagingen waarmee landelijke horecazaken kampen, vooral degene die sterk afhankelijk zijn van seizoensgebonden toerisme en specifieke klantengroepen zoals motorrijders. De sluiting zou mogelijk een domino-effect kunnen hebben op het motortoerisme in de omgeving, aangezien rijders nu alternatieve routes of ontmoetingsplaatsen moeten vinden.
Toekomstige ontwikkelingen blijven onzeker
Hoewel de sluiting definitief lijkt, gaven de eigenaren een subtiele hint over mogelijke toekomstige ontwikkelingen. Ze moedigden volgers aan om hun Facebook-pagina in de gaten te houden voor eventuele updates, wat suggereert dat er wellicht nog niet vertelde hoofdstukken in het verhaal van de Ponderosa kunnen volgen.
Voor nu betekent het echter dat motorrijders op zoek moeten gaan naar alternatieve cafés en etablissementen in Noord-Wales. De charme van een familiezaak met een geschiedenis van meer dan vier decennia is echter niet eenvoudig te evenaren.
