In 1962 vatten twee Spaanse studenten van de universiteit van Madrid, Santiago Guillén en Antonio Veciana, een buitengewoon plan op: een wereldreis maken op een Vespa. Maar niet zomaar een Vespa – ze wilden er een die beschilderd was door niemand minder dan de surrealistische kunstenaar Salvador Dalí. Met een verrassende eenvoud vonden de studenten het telefoonnummer van de excentrieke kunstenaar in de telefoongids en besloten hem simpelweg op te bellen. Tot hun grote verbazing stemde Dalí in met hun verzoek.
De Vespa, die ze liefdevol ‘Dulcinea’ noemden naar de dame van Don Quichot, werd onder Dalí’s artistieke toezicht getransformeerd tot een mobiel kunstwerk. Op de zijpanelen schilderde hij een kruis, een zwaard en een kroon – symbolen die kenmerkend waren voor zijn surrealistische en provocerende kunstzinnige visie. De rechterkant sierde hij met zijn onmiskenbare handtekening, terwijl hij op de linkerkant de naam van zijn muze en partner, Gala, vereeuwigde.
Een epische wereldreis op twee wielen
Met hun tot kunstwerk omgetoverde Vespa, beladen met 347 kg aan passagiers, bagage en dromen, begonnen de twee studenten aan een epische tocht die 79 dagen zou duren. Deze reis door verschillende continenten en culturen veranderde niet alleen het leven van de jonge avonturiers, maar verhief de Vespa ook tot een symbool van vrijheid en avontuur.
Na hun buitengewone wereldreis verkochten Guillén en Veciana de Vespa aan MotoVespa S.A. voor 100.000 peseta’s, wat omgerekend naar huidige waarde ongeveer 28.000 euro zou zijn. Een bescheiden bedrag voor wat nu beschouwd wordt als de meest waardevolle Vespa ter wereld.
Een icoon in museale bewaring
Tegenwoordig wordt de Dalí Vespa als een kostbare schat bewaard in het Piaggio Museum in Pontedera, Italië. Daar staat ze tentoongesteld in een glazen vitrine, zorgvuldig beschermd en bewaard voor toekomstige generaties. De Vespa is uitgegroeid tot meer dan een vervoermiddel; het is een cultureel icoon geworden, een tastbaar bewijs van de ontmoeting tussen kunst, reislust en avontuurlijke geest.
De unieke scooter, een Vespa 150S uit 1962, heeft deelgenomen aan prestigieuze tentoonstellingen zoals ‘The Art of Motorcycle’ in het Guggenheim Museum in Bilbao, wat haar status als volwaardig kunstwerk heeft verstevigd. De waarde van deze Vespa ligt niet alleen in haar financiële waarde, maar vooral in haar onschatbare artistieke en historische betekenis.
Vespa introduceert de Vespa 946 Snake: een iconische limited edition
Een blijvende inspiratie
De precieze motivatie van Dalí om aan dit project mee te werken blijft enigszins mysterieus. Vermoedelijk werd hij aangetrokken door de originaliteit van het idee en de mogelijkheid om een alledaags object om te toveren tot kunst. Bekend om zijn excentrieke persoonlijkheid en zijn neiging om conventies uit te dagen, past de beslissing om een Vespa te beschilderen voor twee onbekende studenten perfect in zijn karakteristieke benadering van kunst en leven.
