Test 2025 Kawasaki Z900: ontgroend

De bestverkopende Kawasaki is dit jaar aan een grondige update toe. Kawa doet dat niet met een paar wereldschokkende wijzigingen, maar wel met een hele reeks doelgerichte aanpassingen die de Z900 – want daarover gaat het – zijn speelsheid laten behouden. Daarnaast maken de ingrepen hem volwassener en beter op een aantal vlakken.

Daar mag wat uitleg bij. Kijk, motoren evolueren sneller dan ooit. Dat is voor een groot deel te danken (of te wijten) aan elektronica. Wie de elektronica-trein mist, staat niet alleen stil, maar gaat achteruit. De Kawasaki Z900 heeft zich als prominent lid van de Z-familie een reputatie opgebouwd. Sportiviteit, fun en een stoer imago zijn de pijlers waar omheen die reputatie zorgvuldig werd geconstrueerd. De kernwaarden van de Z900 werken – de verkoopcijfers staven dat. Maar: jeugdige speelsheid en sportief potentieel mogen niet in de weg staan van vooruitgang.

1 van 10

High end

En dus heeft Kawasaki de Z900 een duidelijke meerwaarde meegegeven zonder te raken aan de kern van het succes. Een standaard quickshifter, beter en mooier zadel, motorkarakter met meer punch onderin en in het middengebied, betere verlichting, gewijzigd uiterlijk, cruise control… de lijst is lang en indrukwekkend. Maar wat meer is, het gaat hier niet over details. Wie bijvoorbeeld een optionele quickshifter of een elektronica pack met cruise control moet kopen, zal dat beamen. Het bovenstaande lijkt dus bijna een optielijst voor een high-end motor. Maar het is standaard. En ja, de Z900 ís ook wel een high-end motor, alleen laat zijn prijs anders vermoeden. En die combinatie maakt de nieuwe Kawasaki opmerkelijk. Hoe dan ook, de Z900 is hoogwaardiger dan zijn voorganger en hij bewaart alle troeven. Volwassener met behoud van de jeugdige speelsheid Kijk, zo kun je een Kawasaki toch ontgroenen…

Design

En die maturiteit begint bij wat je altijd het eerst opvalt aan een motor: het ontwerp. ‘Het uiterlijk is trouwens de voornaamste reden om een naked bike te kopen’, weet Kawasaki opperhoofd Martin Lambert ons te vertellen. De man is bovendien in een guitige bui en volgt tijdens zijn betoog gedwee de grapjes die zijn team in de presentatie verstopt hebben. In heel wat woorden is de ‘s’ door een ‘z’ vervangen. Zo krijgen we iets te horen over de Tech Specz, de Special editionz en, jawel, main focus pointz. Leuk om te zien dat de speelsheid van de motor ook zijn weg gevonden heeft naar de algemene sfeer van de persvoorstelling. Wees gerust, tot dat soort dad jokes gaan we ons in deze tekst niet verlagen.

Terug naar het design en meteen ook de uitstraling van de motor. Kawasaki heeft het over het Sugomi en dat is een ruimer begrip. Het omvat zowel de uitstraling als de prestaties van Kawasaki’s naakte motor. Meest opvallend nieuw uiterlijk kenmerk is de kop. Compact, dreigend zelfs, maar toch minder agressief dan op de vorige en hij lijkt ook niet langer weggeplukt uit een aflevering van Transformers. Mooi, zeker als je er de platen uit geborsteld metaal naast ziet. Het geeft de 2025 Kawasaki Z900 een zeker onverklaarbaars, iets wat tegelijk mysterieus en stijlvol is en aan de basis ligt van de geslaagde visuele make-over. Opdracht volbracht.

Test 2025 Kawasaki Ninja 1100SX SE: hoe een SE-model een nieuwe standaard zet

Hey Kawasaki

Maar – en dat horen we wel vaker – het gaat hier niet alleen om een mooi snoetje. Kawasaki heeft zijn huiswerk gemaakt en gekeken naar wat er beter kon, maar ook naar wat de eisen zijn voor een high-end motor anno 2025. En dan kom je bij ‘de elektronica’ terecht. De connectie met de Rideology app ging een heel eind verder en laat naast turn-by-turn navigatie (binnenkort) ook steminstructies toe. Niet ‘Hey Siri’, maar ‘Hey Kawasaki’ laat je toe om 18 verschillende commando’s door te geven. Dichtstbijzijnde benzinepomp, leuke koffiestop, whatever…

Gaat iedereen dat gebruiken? Wellicht nog minder dan Siri op de iPhone, maar het toont wel aan hoever Kawasaki ging in het upgraden van de Z. En van Z gesproken: het gekende Z-vormige achterlicht is niet meer. Het is nu een golvende vorm en het doet wat een achterlicht moet doen: goed zichtbaar zijn. Dat was het vorige ook, maar dit is beter. En dat geldt voor de meeste aanpassingen.

Hellingshoeken

Zo heb je nu ook standaard cruise control én een quickshifter. Beide vlot te bedienen en vooral met een perfecte werking. Mooi zo. Een beter zadel, groter TFT-dashboard en een combinatie van vier rij-modi met elektronische ondersteuning als ABS en tractiecontrole maken het plaatje compleet. Leuk extraatje op het dashboard: je kunt ook de interface aanpassen en de versie met de hellinghoekmeter kende op de bochtige wegen nogal wat bijval.

De uitschakelbare tractiecontrole laat je ook toe om te pas en te onpas een wheelietje te trekken, iets wat moeiteloos gebeurt als je in één van de laagste versnellingen even de koppeling erbij neemt en zelfs mogelijk is puur op vermogen.

Naast de KQS-quickshifter en de KTRC-tractiecontrole is er ook nog altijd de meest over het hoofd geziene en door Kawasaki gepatenteerde KPNF ofte Kawasaki Positive Neutral Finder. Geen spoor daarvan in de persmap zelfs, maar navraag leerde dat het briljante idee nog altijd aanwezig is: het door Kawasaki gepatenteerde systeem dat het onmogelijk maakt om in stilstand in één keer van je één naar je twee te schakelen. Je staat na een stop gegarandeerd altijd in één klik en moeiteloos in neutraal. Heerlijk.

Duotest Kawasaki Z900 SE vs Yamaha MT-09 SP

Gevarieerde omstandigheden

Al deze dingen samen resulteerden in een zeer geanimeerde testrit. Kawasaki is het enige merk dat je na de lunchstop een GPS meegeeft, waarmee je op je eigen ritme en via een voorgestelde route terug naar het hotel rijdt. We interpreteerden de GPS-route nogal ruim en maakten een ommetje langs het sympathieke kustdorp El Campelo, een klein half uurtje ten noorden van Alicante. Niet omdat de wegen erheen extra aantrekkelijk waren, wel uit het principe dat als je in januari de kans krijgt om een koffie op een terrasje aan zee te drinken, je dat nooit mag laten liggen.

Het bood meteen ook de gelegenheid om de motor in echte omstandigheden te testen, want de voorgestelde route van Kawasaki was bijna te mooi om waar te zijn. Stel je een slingerend circuit van een km of 60 voor in de Spaanse bergen. Mét perfect asfalt en zo goed als geen verkeer. Dát dus. Logische keuze op dit soort wegen: Sport-modus en tractiecontrole uit. Kawasaki heeft zijn meest extreme modus perfect gedoseerd. Sommige sportieve rij-modi maken een motor nerveus of zo springerig als een epileptische kikker. Niet deze: de volle vermogensafgifte zorgt voor een hoop kracht onderin en in het middengebied en een blok dat opvallend lang blijft doorgaan vooraleer je moet opschakelen. Het gehuil dat daarbij geproduceerd wordt is opvallend diep en krachtig – wetende dat Euro5+ nogal wat beperkingen oplegt aan uitstoot en geluid. Ook Road en Rain geven de motor exact het karakter dat je er mag van verwachten.

Makkelijk snel

Als je écht als een malloot laat in de ankers gaat, duikt de voorvork nadrukkelijk, maar bij normaal sportief rijden, is dat zelfs niet eens het geval. Beetje meer veervoorspanning maakte de motor iets beter bij extreem remmen, maar dan boet je weer in op comfort en de motor wordt wat nerveuzer. Omdat je ongeveer 99 procent van de tijd niet hard aan het remmen bent, vonden we de fabrieksinstelling toch de betere keuze.

Ook een pluim voor de standaard gemonteerde quickshifter. Het ding werkt gewoon perfect. En dan kom je tot een scenario waarbij je sportiever gaat rijden dan de meeste gebruikers ooit zullen doen én zelfs sportiever dan je zelf van plan was. Gewoon omdat de Z900 de speelsheid heeft die je tot dergelijk rijgedrag aanspoort en de kwaliteiten heeft om het aan te kunnen. De juiste combinatie. Met een al bij al ontspannen zithouding en een zadel dat toelaat om waar nodig wat buitenboord te hangen, kost het ook allemaal opvallend weinig moeite. Makkelijk snel gaan, het is niet op al te veel motoren zo vanzelfsprekend.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Motor.NL (@motor.nl_)

Zin

In het verleden is er wel vaker gegoocheld met de Z-typenaam. ‘Slimme Z’ was een beoordeling die wel vaker opdook in reviews hier in de Lage Landen. Na de testrit, wat zeg ik, zelfs tijdens de testrit, schoot me een andere Z-gerelateerde gedachte door het hoofd. De Z staat anno 2025 wat mij betreft voor ‘Zin om te rijden’. Want dàt is wat de 2025 Kawasaki Z900 je geeft. Zin om met je motor op pad te gaan. Hij is quasi foutloos, heeft een giga fun-factor en presteert goed. Bovendien zijn er de extra’s als die al even foutloze quickshifter, de gemakkelijke bediening van de modi… Dat alles geeft je gewoon de goesting om in het zadel te springen. Als je als merk dat voor elkaar krijgt, heb je iets gebouwd dat alles omvat waar een motor moet voor staan.

Conclusie test 2025 Kawasaki Z900

De 2025 Kawasaki Z900 wist ons zowel in de drukke straten van El Campelo als op de hierboven omschreven droomwegen te bekoren. In de stad gewoon omdat hij wendbaar is, licht en een vlot karakter heeft. Op de bochtige wegen omdat hij sportief rijgedrag met gemak aankan. Meer zelfs, dit is ‘m op het lijf geschreven.

Foto’s: Kawasaki

Technische specificaties 2025 Kawasaki Z 900