Het was vier jaar geleden dat Michael van der Mark op een droge baan een WorldSBK-race aanvoerde. Al was het slechts voor één ronde, het geeft aan dat hij op de goede weg is. In Portimão kwam Van der Mark net iets tekort om zijn eerste podiumplaats van het seizoen te behalen. Zijn BMW-teamgenoot Toprak Razgatlıoğlu scoorde zijn vierde hattrick op rij en is nu dertien races ongeslagen.

Dat Toprak Razgatlıoğlu pole position veroverde en drie zeges scoorde in Portimão was geen verrassing. De Turkse rijder had dit namelijk ook tijdens de voorgaande drie evenementen gedaan. Razgatlıoğlu heeft nu dertien races op rij gewonnen, waarmee hij het voormalige record van Alvaro Bautista en Jonathan Rea (11 zeges op rij) ruimschoots heeft verbeterd. Niets lijkt de BMW-coureur in de weg te staan om zijn tweede WorldSBK-titel – de eerste in Duitse dienst – binnen te halen. Na een aantal moeizame jaren van BMW in de WorldSBK, lijkt de combinatie met Razgatlıoğlu onverslaanbaar. Voorheen lag het zwakke punt van de M 1000 RR bij het insturen van de bochten. De Turkse rijder kon door zijn manier van remmen om dit ‘probleem’ heen rijden. Razgatlıoğlu remt enorm hard, waardoor hij helemaal klaar is met remmen wanneer hij de bocht instuurt. Daarnaast hoeft de BMW tegenwoordig op de rechte stukken niet meer onder te doen voor de Ducati’s. Teamgenoot Michael van der Mark probeert de rijstijl van zijn teamgenoot te adopteren. De Nederlander remt nu nog harder voor een bocht, maar het is niet makkelijk om op 31-jarige leeftijd nog een nieuwe rijstijl eigen te maken. Al begint het harde werk wel zijn vruchten af te werpen. In het kielzog van Razgatlıoğlu wist Van der Mark zich als vijfde te kwalificeren in Portugal.

WorldSBK Donington Park en Most 2024: 10 op een rij voor Razgatlıoğlu

Net geen podium

In de eerste race streed ‘Magic Michael’ tot driekwart van de afstand volop voor de winst, waarbij hij constant in de top vier reed. In de slotfase moest Van der Mark de top drie – Razgatlioglu, Bautista en Petrucci – laten gaan. In de tweede groep finishte Van der Mark op een zesde plaats. In de Superpole Race kwam de BMW-coureur een paar haarlengtes tekort voor zijn eerste podiumplaats van 2024. Razgatlioglu was weggereden, maar daarachter was er een spannende strijd gaande tussen Lowes, Petrucci en Van der Mark voor de tweede plaats. Van der Mark ging als derde de laatste ronde in, maar werd in het bochtige gedeelte gepasseerd door Lowes. Bij het opgaan van het rechte stuk deed Van der Mark nog een poging, maar kwam op de finishlijn 0,021 seconde tekort. In de tweede (lange) race werd opnieuw duidelijk dat de Rotterdammer in de slotfase nog iets tekortkomt om op het podium te eindigen. Wel reed Van der Mark voor het eerst sinds vier jaar weer een ronde aan de leiding op een droge baan. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2020 toen de Nederlander nog een Yamaha-coureur was. In de slotfase van de race – die in Portimão aan het begin van de avond werden verreden – zakte Van der Mark naar zevende plaats.

Razgatlioglu moest in de slotrace hard werken voor zijn vierde hattrick op rij. De Turkse rijder verloor een vleugel na contact met Lowes en kreeg het in de tweede helft van de race aan de stok met de fabrieks-Ducati’s. Eerst ging Bautista in de aanval, maar de regerend wereldkampioen ging bij zijn poging onderuit. In de slotfase kon de grieperige Bulega aanhaken. De Italiaanse nieuwkomer in de WorldSBK kon echter Razgatlioglu niet kloppen. Bulega verstevigde zijn tweede positie in het wereldkampioenschap, maar heeft wel 92 punten minder dan Razgatlioglu. Een op het oog onoverbrugbare achterstand, waarmee de eerste wereldtitel voor BMW in de WorldSBK alsmaar dichterbij komt.

1 van 5

WorldSBK Portimão 2024 uitslagen

Stand kampioenschap