WorldSBK Jerez en Portimão: Michael van der Mark wint met BMW

De ontlading was gigantisch bij het BMW-team nadat Michael van der Mark de eerste zege met de M1000RR had behaald. Op een natte baan in Portimão stuurde de Nederlander naar zijn vijfde WorldSBK-zege uit zijn carrière. Maar Michael was slechts een paar minuten na afloop alweer realistisch: ‘Dit is een geweldige motivatie voor het team, maar we zijn er nog niet.’

MotoGP Verenigde Staten: Marc Márquez zet zegereeks voort

Michael van der Mark was best tevreden over zijn races in Jerez. Hij finishte in beide races op twaalf seconden van winnaar Toprak Razagatlioglu, maar zijn zevende en achtste plaats zijn nou niet de posities waar de Nederlander wil eindigen. Michael begrijpt als geen ander dat hij bij BMW een project is gestart dat veel tijd en testkilometers nodig heeft. Een week later streden de coureurs in Portimão, een circuit waar de rijder nog het verschil kan maken. Het is dan ook geen verrassing dat dit moeilijke circuit Michael goed ligt. Na een vijfde tijd in de Superpole reed de 28-jarige coureur voor een podiumplaats in de eerste race. Helaas werd Michael aan de achterzijde geraakt door Andrea Locatelli waardoor beide rijders ten val kwamen. Michael was furieus, maar het lukte hem later wel om de term ‘That’s racing’ in de mond te nemen.

Zondagmorgen waren de condities compleet anders. Het was nat. Michael zette de toon met de snelste tijd in de warm-up. In de Superpole Race showde hij dat tempo nogmaals en kwam na de start zeer snel naar voren. Nadat Michael voorbij was gegaan aan Scott Redding stond niemand hem meer in de weg om zijn eerste overwinning met BMW te scoren. Na tien ronden had hij vijf seconden over bij de finish. De laatste keer dat een BMW-rijder in de WorldSBK won, was Chaz Davies in 2013. Dus was Michaels zege in alle opzichten een bijzondere zege. In de tweede hoofdrace was gelijk zichtbaar dat BMW er nog niet is. Op een droge baan kon Michael zijn pole position niet benutten. Gedurende de race kreeg de Nederlander te kampen met wat technische problemen. Door een aantal crashes voor hem, kon hij nog als zesde finishen. ‘Het was een goed weekend, maar we moeten de stap zien te maken dat we ook in het droge voor de winst kunnen strijden. Dan ben ik pas echt, echt blij!’, vertelde Michael na afloop. In de titelstrijd blijft het spectaculair. Jonathan Rea viel twee keer op zijn snufferd op zijn geliefde Portimão, maar won de laatste race doordat rivaal Razgatlioglu onderuit ging. Het verschil is nu 24 punten in het voordeel van Razgatlioglu, maar Scott Redding doet met 54 punten achterstand ook nog mee. De strijd wordt steeds grilliger en agressiever. Argentinië en Indonesië maken zich op voor de ontknoping.