Er zijn van die raceweekenden dat alles tegen zit. Dit overkwam Michael van der Mark op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Alvaro Bautista had daar totaal geen last van, want met drie overtuigende zeges verstevigde de Ducati-coureur zijn leidende positie in het WK Superbike-klassement.
Fotografie: 2Snap
Waarom het WorldSBK-seizoen van Michael van der Mark nog lang niet verloren is
Vrijdagmorgen werd het direct al duidelijk dat het een moeilijk weekend voor Michael van der Mark zou worden. Na twee ronden rijden op het circuit van Catalunya liet zijn BMW hem in de steek met een technisch probleem. ‘Je mist dan veel belangrijke rijtijd en dat is moeilijk om weer goed te maken, zeker als je zoals ik nog weinig ritme hebt’, aldus Michael. De Nederlander wist toen nog niet hoe moeizaam zijn weekend daadwerkelijk zou verlopen. Na een negentiende tijd in de Superpole kwam hij in de eerste bochtencombinatie in aanraking met Luca Bernardi. Michael bleef zitten, maar Bernardi crashte en de organisatie bestrafte de Rotterdammer met een long lap penalty voor de Superpole Race. De finish in Race 1 haalde Michael vanwege opnieuw een technisch probleem niet. Van der Mark begon vrij goed aan de Superpole Race en had aansluiting bij de strijd voor de zesde plaats. Toen hij zijn extra meters van de long lap penalty had gemaakt, kwam de BMW-coureur ook weer aardig naar voren, totdat hij zich verremde en ten val kwam. De dertiende plaats in de tweede race kon Michaels teleurstellende weekend niet meer redden. Michael wilde er na afloop niet te veel woorden aan vuil maken: ‘Het was totaal niet ons weekend, de knop moet om en op Portimão gaan we er weer voor.’
Iemand die wel stond te popelen om uitgebreid zijn verhaal te doen was Alvaro Bautista. De Ducati-coureur was oppermachtig op Catalunya en won alle drie de races. Omdat teammaat Michael Ruben Rinaldi in Race 2 tweede werd, liep Bautista nog meer punten uit op zijn naaste concurrenten Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea. Rea had in de Superpole Race zelfs wat ‘hulp’ van zijn teammaat Alex Lowes nodig om net als in Race 1 tweede te worden. In Race 2 eindigde Rea als vierde, terwijl Razgatlioglu vijfde, vierde en derde werd op Catalunya. Bautista lacht, want hij staat nu 59 punten voor op Razgatlioglu en heeft 67 punten meer dan Rea. Bautista lijkt zijn eerste WK Superbike-titel niet meer te kunnen mislopen. Maar dat dachten we in 2019 ook…
Alex Lowes deed in de slotronde van de Superole Race geen poging meer om zijn teamgenoot en titelkandidaat Jonathan Rea te passeren.
Alvaro Bautista won voor het laatst drie races in één weekend op Motorland Aragón in 2019.
Na hun aanvaring op Magny-Cours nam Jonathan Rea zijn pet af voor Alvaro Bautista’s tempo op Catalunya.
Michael van der Mark kijkt alweer vooruit naar de achtbaan van Portimão, die als eerstvolgende race op de kalender staat.
Ondanks de achterstand van 59 punten, heeft Toprak Razgatlioglu zijn titelkansen nog niet uit het hoofd gezet.
Tussenstand WK Superbike (na 24 races)
1. Alvaro Bautista (E), Ducati, 394;
2. Toprak Razgatlioglu (TR), Yamaha, 335;
3. Jonathan Rea (GB), Kawasaki, 327;
4. Michael Ruben Rinaldi (I), Ducati, 205;
5. Andrea Locatelli (I), Yamaha, 173;
6. Axel Bassani (I), Ducati, 170;
7. Alex Lowes (GB), Kawasaki, 161;
8. Iker Lecuona (E), Honda, 158;
9. Scott Redding (GB), BMW, 147;
10. Xavi Vierge (E), Honda, 99.
