Nicoló Bulega heeft een overtuigende hattrick behaald tijdens de openingsronde van het WorldSBK-seizoen in Australië. Op Phillip Island reed de Italiaan in elke raceronde aan de leiding, waarmee hij zijn dominantie onderstreepte. Terwijl Ducati excelleerde, kende regerend wereldkampioen Toprak Razgatlıoğlu een moeizame start op zijn BMW en scoorde hij op zondag geen WK-punten. Teamgenoot Michael van der Mark wist slechts twee punten te verzamelen.
Vorig jaar maakte Bulega al indruk op Phillip Island door zijn debuutrace in de WorldSBK te winnen. Dit seizoen was er helemaal geen maat op de Ducati-coureur, die vorig jaar als tweede eindigde in het wereldkampioenschap. Hij voerde alle trainingssessies aan en was in de races ongenaakbaar. Het leverde hem zijn eerste WorldSBK-hattrick op. Waar Bulega moeiteloos de toon zette, verliep het weekend voor Toprak Razgatlıoğlu een stuk stroever. De regerend wereldkampioen klaagde over een BMW die niet goed remde, lastig instuurde en weinig grip bood. De nieuwe technische regels pakken voor BMW in ieder geval voorlopig nog niet goed uit. Toch wist de Turk in de eerste race de schade beperkt te houden met een knappe tweede plaats, dankzij een perfect getimede pitstop. Vanwege de hoge bandenslijtage op Phillip Island waren rijders halverwege de race verplicht om van banden te wisselen en daarbij minimaal 63 seconden in de pitstraat te blijven. Alvaro Bautista maakte het podium compleet. Michael van der Mark begon sterk aan de eerste race, die werd verreden in warmere condities dan zondag. Vanaf een zevende startpositie wist hij zich net voor de bandenwissel op te werken naar de vijfde plaats en streed hij volop mee om een podiumplek. Maar een klein foutje in de eerste bocht (Doohan Corner) werd hem fataal: hij crashte op hoge snelheid. Gelukkig bleef de Nederlander ongedeerd.
Michael van der Marks verwachtingen voor 2025: ‘Constant voor het podium rijden’
Ducati dominant
Een dag later kon Van der Mark dat niveau niet meer evenaren. In de openingsronde van de Superpole-race verremden zowel Razgatlıoğlu als Bautista zich volledig in Miller Corner. Na een uitstapje buiten de baan konden ze hun race vervolgen, maar een plek in de top negen – nodig om WK-punten te scoren in de Superpole-race – zat er niet meer in. Door dit incident schoof Van der Mark kortstondig op naar de derde plaats, maar hij zakte daarna snel terug en eindigde als veertiende. Andrea Iannone en Danilo Petrucci zorgden voor een volledig Italiaans Ducati-podium achter Bulega. In de tweede race moesten Razgatlıoğlu, Bautista en Van der Mark vanaf de vierde startrij vertrekken. Terwijl Bautista en Razgatlıoğlu zich naar voren werkten, zat dat er voor Van der Mark niet in; hij eindigde opnieuw als veertiende. Bautista reed een sterke inhaalrace en pakte uiteindelijk de tweede plaats achter teamgenoot Bulega. De volledige top zes werd bezet door Ducati-rijders: Iannone (P3), Scott Redding (P4), Petrucci (P5) en Sam Lowes (P6) completeerden het feestje voor het Italiaanse merk. Razgatlıoğlu was de enige die zich kon mengen in het Ducati-geweld, maar tijdens zijn pitstop ging het mis waar een technisch probleem ontstond. Een ronde later moest de regerend wereldkampioen zwaar gefrustreerd zijn BMW terugbrengen naar de pits, waardoor hij bleef steken op 20 WK-punten uit de eerste race. Zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea was afwezig tijdens het raceweekend. De Yamaha-rijder liep bij een crash tijdens de testdagen meerdere botbreuken op in zijn linkervoet. Toch is er hoop voor de concurrentie van Bulega: Phillip Island staat erom bekend niet representatief te zijn voor de krachtsverhoudingen op andere circuits. De komende races zullen uitwijzen of de Italiaan zijn superieure vorm kan doortrekken.
| Circuit | Phillip Island Grand Prix Circuit |
| Lengte | 4,445 km |
| Superpole | Nicoló Bulega (I), Ducati, 1’28.824 |
| Snelste raceronde | Alvaro Bautista (E), Ducati, 1’28.836 (Race 2) |
WorldSBK Australië 2025 uitslagen
| RACE 1 – 20 RONDEN = 88,900 KM |
| 1. Nicoló Bulega (I), Ducati, 31.11,497; 2. Toprak Razgatlioglu (TR), BMW, +4,811; 3. Alvaro Bautista (E), Ducati, +5,108; 4. Danilo Petrucci (I), Ducati, +6,813; 5. Scott Redding (GB), Ducati, +6,986; 6. Andrea Iannone (I), Ducati, +7,548; 7. Andrea Locatelli (I), Yamaha, +8,892; 8. Alex Lowes (GB), Bimota, +9,588; 9. Axel Bassani (I), Bimota, +11,035; 10. Sam Lowes (GB), Ducati, +13,429; 11. Xavi Vierge (E), Honda, +15,661; 12. Dominique Aegerter (CH), Yamaha, +18,039, 13: Ryan Vickers (GB), Ducati, +29,734; 14. Tetsuta Nagashima (JP), Honda, +42,501; 15: Bahattin Sofuoglu (TR), Yamaha, +42,730; DNF: Michael van der Mark (NL), BMW. |
| SUPERPOLE RACE – 10 RONDEN = 44,450 KM |
| 1. Bulega, 14.58,866; 2. Iannone, +2,324; 3. Petrucci, +4,923; 4. Redding, +5,312; 5. S. Lowes, +5,452; 6. Locatelli, +6,891; 7. A. Lowes, +7,267; 8. Yari Montella (I), Ducati, +9,748; 9. Bassani, +10,585; 14. Van der Mark, +14.330. |
| RACE 2 – 20 RONDEN = 88,900 KM |
| 1. Bulega, 30.55,414; 2. Bautista, +2,603; 3. Iannone, +3,980; 4. Redding, +8,043; 5. Petrucci, +10,009; 6. S. Lowes, +10,097; 7. Locatelli, +11,083; 8. A. Lowes, +11,180; 9. Montella, +11,202; 10. Bassani, +11,819; 11. Vierge, +18,472; 12. Aegerter, +18,507; 13. Garrett Gerloff (US), Kawasaki, +25,853; 14. Van der Mark, +25,891; 15. Vickers, +29.402. |
Tussenstand WorldSBK (na 3 races)
| Positie | Rijder | Nationaliteit | Team | Punten |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nicolò Bulega | I | Ducati | 62 |
| 2 | Alvaro Bautista | E | Ducati | 36 |
| 3 | Andrea Iannone | I | Ducati | 35 |
| 4 | Danilo Petrucci | I | Ducati | 31 |
| 5 | Scott Redding | GB | Ducati | 30 |
| 6 | Andrea Locatelli | I | Yamaha | 22 |
| 7 | Sam Lowes | GB | Ducati | 21 |
| 8 | Toprak Razgatlioglu | TR | BMW | 20 |
| 9 | Alex Lowes | GB | Bimota | 19 |
| 10 | Axel Bassani | I | Bimota | 14 |
| 11 | Xavi Vierge | E | Honda | 10 |
| 12 | Yari Montella | I | Ducati | 9 |
| 13 | Dominique Aegerter | CH | Yamaha | 8 |
| 14 | Ryan Vickers | GB | Ducati | 4 |
| 15 | Garrett Gerloff | US | Kawasaki | 3 |
| 16 | Michael van der Mark | NL | BMW | 2 |
| 17 | Tetsuta Nagashima | JP | Honda | 2 |
Foto’s: WorldSBK, ANP, Teams
