Ducati heeft officieel laten weten deel te gaan nemen aan de MXGP van Arnhem in het weekend van 17 en 18 augustus. Dat het merk uit Borgo Panigale niet afwijzend staat tegenover nieuwe initiatieven bleek vorig jaar, toen ze de motoren ging leveren voor de MotoE, het wereldkampioenschap wegrace voor elektrische motoren. Ook werd vorig jaar aangekondigd dat Ducati voor het eerst een crossmotor wilde gaan produceren. Na een ontwikkelingstijd van twee jaar zou vanaf 2025 worden deelgenomen aan het wereldkampioenschap motorcross in de klasse MXGP, waarin met 450cc eencilinder viertakten wordt gereden. Dat het Ducati menens was bleek wel uit het feit dat negenvoudig wereldkampioen Tony Cairoli werd aangetrokken als ontwikkelings- en testrijder, naast de Italiaanse topper Alessandro Lupino.
Ducati heeft veel in eigen land getest en ook al deelgenomen aan enkele wedstrijden voor het Italiaans kampioenschap. Met succes, want de ranglijst wordt aangevoerd door Lupino. Recent werd er op enkele circuits in Nederland getest, onder andere op het GP-circuit van Arnhem. Kennelijk zijn de testen zo goed verlopen dat Ducati de tijd rijpt acht met de Desmo450MX in een WK-wedstrijd aan de start te komen en hebben ze Tony Cairoli aangemeld voor Arnhem.
Moeten MXGP-toppers als Jeffrey Herlings, Tim Gajser, Jorge Prado, Calvin Vlaanderen, Glenn Coldenhoff en Romain Febvre zich zorgen maken over de deelname van Cairoli? Dat is moeilijk te zeggen. Zij verkeren allemaal in topvorm en beschikken over een wedstrijdritme van vele maanden. Cairoli stopte na het seizoen 2021 met de GP’s, werkte in 2022 voor KTM en begon afgelopen jaar bij Ducati. Wedstrijdritme heeft de 38-jarige Italiaan nauwelijks. Wel heeft hij veel testronden gereden, maar hij is slechts sporadisch in een wedstrijd van start gegaan.
Dat Ducati er klaar voor is staat buiten kijf, want de Italianen pakken alles waar zij aan deelnemen uitermate grondig aan. Dat bewijst wel hun suprematie in de MotoGP, zoals afgelopen zondag in de Britse GP, waar Ducati-coureurs de plaatsen één tot en met zeven innamen.
Het is voor de motorcross een fantastisch gegeven dat in navolging van Triumph (dat dit jaar in de MX2 van start is gegaan) nu ook Ducati gaat deelnemen aan het wereldkampioenschap. En het mooiste is dat Arnhem de primeur krijgt!
