Na een moeizame openingsronde in Australië heeft Michael van der Mark zich sterk herpakt in Portimão. De Nederlander finishte als vijfde, zesde en zevende, waarmee hij klaar lijkt voor zijn thuisronde in Assen. Dat geldt ook voor zijn BMW-teamgenoot Toprak Razgatlıoğlu, die na spannende duels met Nicolò Bulega een hattrick scoorde in Portugal.
Waar Ducati in Australië nog dominant was, draaide het in Portimão vooral om de vraag of andere merken meer partij konden bieden. Na de races op Phillip Island bestond de volledige top-vijf van het wereldkampioenschap uit Ducati-coureurs. Qua concurrentie voor Ducati ging de aandacht vooral uit naar regerend wereldkampioen Toprak Razgatlıoğlu en zijn teamgenoot Van der Mark. Beiden beschouwen het circuit van Portimão – ook wel ‘rollercoaster’ genoemd – als een van hun favoriete banen. Bovendien had BMW er een sterke test achter de rug, wat resulteerde in een compleet ander beeld aan de kop van het veld. Razgatlıoğlu toonde zich al dominant in de trainingen. Alleen Nicolò Bulega – winnaar van alle drie de races in Australië – kon hem enigszins partij bieden. In alle races in Portugal streden de twee rondenlang om de overwinning, met name in de eerste race wisselden ze vaak van positie. Toch was het Razgatlıoğlu die telkens aan het langste eind trok, waarmee hij – net als vorig jaar – een hattrick noteerde in Portugal. Na afloop zei de Turkse rijder: ‘Na Phillip Island voelt het als een droom om hier drie keer te winnen. Toch moeten we de motor nog verder verbeteren, want hij voelt nog niet zo goed aan als vorig jaar.’ Álvaro Bautista eindigde zowel in de Superpole Race als in Race 2 op de derde plaats, nadat hij in de eerste race samen met Scott Redding in de openingsronde ten val kwam. Maar Bautista had niet het tempo om het leidende duo te bedreigen. Andrea Locatelli bezorgde Yamaha op zaterdag het eerste podium van het seizoen 2025.
Top-vijf resultaat Van der Mark
Van der Mark vertrok uit Australië met slechts twee WK-punten. De 32-jarige coureur herstelde zich net als zijn teamgenoot uitstekend op het circuit in de Algarve. Vanaf de eerste training zat hij er goed bij. De zevende tijd in de kwalificatie was misschien zelfs iets beneden verwachting. Volgens Van der Mark lag het verschil met Phillip Island in de layout van het circuit – die beter past bij beide BMW-rijders – én in verbeteringen in het pakket van de motor. In de eerste race finishte hij als zesde. Een goed resultaat, zeker omdat de Nederlander na afloop aangaf dat hij geen goed gevoel met zijn BMW had. Een dag later was dat gevoel – na een aantal aanpassingen – beter, al begon de Superpole Race moeizaam; Van der Mark pakte bij de start de verkeerde lijn aan de buitenkant en viel terug naar de elfde plaats. Toch wist hij zich terug te vechten naar een zevende plek, waarmee hij in de tweede hoofdrace opnieuw vanaf de derde startrij kon vertrekken. Die slotrace bleek zijn beste van het weekend. Na een sterke start reed Van der Mark meteen op de vijfde plaats, die hij tot de rode vlag situatie – halverwege de race – wist vast te houden. Ook na de herstart reed hij vrij onbedreigd naar zijn eerste top-vijf klassering in 2025. Het verschil met nummer vier Locatelli was klein, terwijl hij een aantal seconden wegreed van de groep die streed voor de zesde plaats. Voor Van der Mark was het een goede opwarmer voor zijn thuisronde in Assen, waar hij traditioneel ook sterk is.
