Sinds 1926 wordt er al geracet op het stratencircuit van Chimay in België. Vergelijkbaar dus als in Assen. Tegenwoordig is de International Road Race Championship (IRRC) het grootste race-evenement in Chimay. Het Belgische stratencircuit is spectaculair, maar ook zeker gevaarlijk. Naast de liefde voor de motorsport wordt er in de regio van Chimay ook veel bier gebrouwen. Deze twee onderwerpen kwamen samen toen ik in 2016 het IRRC-evenement bezocht. De media heeft er een bijzondere werkplek, namelijk in de verouderde toren recht voor start-finish met aan de ene kant de wedstrijdspeaker en aan de andere zijde de wedstrijdleiding. Het evenement in 2016 was goed bezocht en de sfeer zat er goed in, zeker op het punt achter op het circuit bij een dubbele chicane waar aan beide kanten van de weg een kroeg staat.
1984: de eerste van drie wereldtitels voor Streuer en Schnieders
Tussen de races ging het circuit even open, zodat de toeschouwers de baan konden oversteken en zo van kroeg naar kroeg konden lopen. Aan het einde van de dag hadden sommige bezoekers – waarschijnlijk na het drinken van veel lokale biertjes – niet meer door wanneer er geracet werd en wanneer niet. Kortom: wanneer er wel of niet overgestoken mocht worden. Dit resulteerde in een hachelijke situatie bij het begin van de tweede Superbike-race. Toen de race al was begonnen, liepen er nog steeds mensen over het circuit om waarschijnlijk aan de andere kant van de weg een biertje te halen. Levensgevaarlijk natuurlijk en daarom werd de race gelijk stilgelegd voordat de rijders de ‘café-sector’ binnenstormden. De speaker – die naast mij in de toren stond – riep op dat moment door zijn microfoon: ‘Ga van die baan af!’ Ik had nog nooit meegemaakt dat een race om deze reden werd stilgelegd. Niet veel later konden de Superbike-rijders alsnog van start met alle toeschouwers weer achter het hek, waarvan velen met een vers pintje in de hand. Het gaat er bij het road racen soms gewoon net even iets anders aan toe dan op de permanente circuits.
Foto’s: Henk Teerink
