Alle ogen van de voetballiefhebbers zijn de komende tijd op Qatar gericht vanwege het WK voetbal. Het is het belangrijkste sportevenement ooit dat de oliestaat organiseert. De Qatari zijn al meer dan twintig jaar bezig om door middel van sportwedstrijden de naamsbekendheid van het land te vergroten. Eén van de eerste evenementen was de Qatar MX Challenge in 2002, verreden in de duinen 50 km ten zuiden van de hoofdstad Doha. Het was de bedoeling het jaar erop al een GP te organiseren. Er werd zelfs al gesproken over de Motorcross der Naties. Zover kwam het toen niet, want cross-GP’s kwamen er pas na de aanleg van het wegracecircuit van Losail.
Fotografie: Jan Boer
Voor deze wedstrijd werden tal van GP-toppers uitgenodigd, waaronder Joël Smets, Joshua Coppins, Pit Beirer, Tyla Rattray en Andrea Bartolini. Nederlandse deelnemers waren er ook: Erik Eggens, Marcel van Drunen en Leon Giesbers. Omdat de motorbond van Qatar nog geen lid was van de FIM stond de wedstrijd op de kalender als een Belgische wedstrijd.
Philip Island 2011, het laatste podium voor Marco Simoncelli
Wetenswaardigheid
De Qatar MX Challenge werd georganiseerd door Georges Jobé, die samenwerkte met een Belg die eerder al betrokken was geweest bij andere sportwedstrijden in Qatar. Toen hij een half jaar voor de wedstrijd voor het eerst in Qatar kwam, was er in dat land nog geen enkele crossmotor. De Qatari hadden van cross geen kaas gegeten. Om de wedstrijd te kunnen organiseren nam Jobé een dertigtal landgenoten mee, onder wie vier officials van de BMB. Jobé overleed tien jaar geleden op 51-jarige leeftijd aan de gevolgen van leukemie.
