Het circuit van Spa-Francorchamps behoort bij vele motorsportfans nog steeds tot de favorieten. Dit komt door de spectaculaire layout in combinatie met de ligging in heuvelachtig en bosrijk gebied. Ook hoor ik nog regelmatig verhalen van mensen die in de jaren 60 en 70 de Grand Prix op Spa-Francorchamps hebben bezocht. Toen was het nog een circuit van 14,1 kilometer. Kunstmatige chicanes bestonden nog niet, waardoor er op de lange rechte stukken – zeker bergafwaarts – enorme topsnelheden werden behaald. Het geluid van de motoren door de bossen werd als magisch bestempeld. Door de huidige eisen – zeker op gebied van veiligheid – lijkt een terugkeer van de Grand Prix van België op de MotoGP-kalender nog ver weg.
Rob Hartog Nederlands kampioen na een bizarre ontknoping
Toch wordt er de laatste jaren hard gewerkt en flink geïnvesteerd om het circuit in de Ardennen te moderniseren voor de wegracesport wat al heeft geresulteerd in een terugkeer van een wedstrijd in het WK Endurance. Dus wie weet! Vanuit Nederlands oogpunt zou een terugkeer van de Grand Prix op Spa-Francorchamps niet verkeerd zijn, want ‘wij’ hadden daar zeer regelmatig succes. Zo werd er in 1978 het Wilhelmus gespeeld voor Wil Hartog, nadat hij in de 500cc-race had gewonnen. In de lichtere klassen (50cc en 125cc) waren er zeges voor Jan de Vries, Henk van Kessel, Aalt Toersen en Jos Schurgers. Commerciële belangen zorgden ervoor dat in 1990 voorlopig de laatste Belgische Grand Prix werd verreden. Tijdens de laatste twee edities was het nat en koud, maar wel met veel Nederlands succes. In 1989 won Hans Spaan de 125cc-race en Egbert Streuer met Gerard de Haas in de Zijspanklasse. Een jaar later wisten zowel Spaan als Streuer en De Haas opnieuw te winnen op Spa-Francorchamps. Fotograaf Henk Keulemans was erbij en legde deze historische momenten vast toen er twee jaar op rij twee keer het Wilhelmus werd gespeeld op het prachtige circuit in de Ardennen.
Foto’s: Henk Keulemans
