Drie weken voor de Nederlandse MXGP in Arnhem hebben de Nederlanders in het diepe zand van Lommel laten zien dat ze in topvorm verkeren. Jeffrey Herlings en Kay de Wolf zegevierden, terwijl ook Calvin Vlaanderen en Rick Elzinga uitstekend reden.
Lommel is altijd een speciale wedstrijd op de kalender van het WK-motorcross, geliefd bij rijders die zich goed thuis voelen op de Belgische zandbaan, gehaat bij rijders die beter uit de voeten kunnen op een harde baan. De Nederlandse rijders behoren stuk voor stuk bij de eerste categorie, maar ook toppers als Jorge Prado (die al zijn halve leven in de buurt van Lommel woont), Tim Gajser en Romain Febvre weten hoe ze snel op een zandbaan kunnen rijden.
Sterk in het zand
Prado staat bekend om zijn bliksemstarts. Dat demonstreerde de Spanjaard tot drie keer toe in Lommel. Telkens vertrok hij op kop en had na de eerste ronde al een aardige voorsprong opgebouwd. Op zaterdagmiddag in de kwalificatie keek Herlings aanvankelijk tegen een behoorlijke achterstand aan. In de slotfase ging Herlings er nog eens goed voor zitten en reed in enkele ronden een groot gat dicht, maar zag halverwege de slotronde in dat hij zich moest neerleggen bij de tweede plaats. Maar Prado was wel gewaarschuwd. Het team van Prado – De Carli Racing – keert volgend jaar terug naar KTM, omdat de Oostenrijkers het merk GasGas in de cross laten vallen. Tot opluchting van iedereen bij Nestaan blijft het merk Husqvarna wel in de GP’s vertegenwoordigd.
Hetzelfde beeld op zondag, maar wel met een ander resultaat. Opnieuw ging Prado tot twee keer toe ruim aan de leiding. En dan is het wachten op de ’tien minuten van Herlings’. Tegen de ontketende Herlings is niemand bestand, ook geen Prado. Per ronde was Herlings seconden sneller. Een onoverbrugbare achterstand van meer dan vijftien seconden werd vlot weggewerkt. Eenmaal Prado voorbij was het bekeken (‘Ik probeerde Jeffrey te volgen, maar dat lukte me niet’, aldus Prado) en reed Herlings naar twee onbedreigde overwinningen.
Een week eerder in Loket won Herlings de eerste manche (zijn tweehonderdste zege!) en werd hij na twee valpartijen toch nog vierde in de tweede race. Dat leverde hem totaal de derde plaats op achter Gajser en Prado. De GP-zege in Lommel was Herlings derde dit jaar (nummer 106 totaal) en de tiende keer dat hij in 2024 op het podium stond. Herlings: ‘De start van de eerste manche was slecht. Daarna had ik problemen iemand in te halen. Uiteindelijk raakte ik hem en kreeg mijn knie een opdonder. Jorge start altijd erg snel. Ik heb ervoor gezorgd mezelf niet op te blazen. Nadat ik hem voorbij was in de tweede manche kon ik snel een gaatje slaan. Elk punt telt en ik heb er vandaag hard voor gevochten. Ik rijd hier graag en het lijkt erop dat ik sterk ben in het zand. Eerder dit jaar werd ik in Sardinië nog verslagen, maar sindsdien gaat het steeds beter en rijd ik weer zoals vanouds. Ik kijk uit naar de volgende GP’s en vooral naar mijn thuis-GP in Arnhem.’
Een paar punten
Calvin Vlaanderen reed sterk in Lommel. Hij begon op zaterdag met de vierde plaats achter Prado, Herlings en Gajser. Vlaanderen kende een uitstekende start in de eerste manche en lag tweede achter Prado. Binnen een ronde had Herlings de tweede plek overgenomen en bleef hij tot aan de finish derde. Een podiumplaats lokte, maar zo ver kwam het niet. Vlaanderen over het waarom: ‘Het weekend ging echt goed tot aan de tweede manche. Bij de start raakte ik iemand en aan het eind van de eerste ronde ging ik onderuit. Ik kwam snel weer naar voren, maar kwam toen nogmaals ten val. Het stuur raakte daarbij verbogen en mijn koppelingshendel stond helemaal naar beneden. En even later crashte ik nog een keer. Ik heb er alles aan gedaan om nog een paar punten te scoren.’ Hij werd twaalfde en zesde in het dagklassement.
MXGP Indonesië & Indonesië 2024: dubbel podium Herlings en Vlaanderen
Vlaanderen was ziek uit Indonesië teruggekeerd, waardoor het fysiek voor hem in Loket een zwaar weekend werd. Toch wist hij nog goede resultaten te boeken. Na een niet al te beste start werd hij vijfde in de eerste manche. In de tweede race kwam hij goed weg en reed op de derde plaats en wist in de slotfase Herlings nog net voor te blijven.
Het Fantic-duo Glenn Coldenhoff en Brian Bogers (weer hersteld van zijn Indonesische schouderblessure) kon in Lommel, waar Romain Febvre sterk terugkwam na zijn langdurige duimblessure, geen aansluiting vinden bij de top, maar zat er niet al te ver achter. Coldenhoff (twee keer zesde) over zijn optreden: ‘Zo dicht bij huis wil je wel graag op het podium komen, maar met deze uitslagen moet ik wel tevreden zijn.’ Bogers werd negende en dertiende; een heel verschil met twee jaar geleden toen hij de Belgische GP won. Bogers: ‘Beide manches reed ik niet goed, het ging minder dan verwacht. Ik had rond de top-vijf willen zitten. In de tweede manche vertrouwde ik het blok op het eind niet meer.’ Daarom zette hij niet meer echt aan, maar beperkte zich tot uitrijden.
Boris Blanken scoorde met een twintigste plaats in de eerste manche zijn eerste WK-punt in de MXGP.
Leiding vasthouden
Kay de Wolf won de Tsjechische GP en mocht daar zijn dertiende rode leidersplaat in ontvangst nemen. Hij gold in Lommel zeker als favoriet voor de overwinning, maar er werd gerekend op zware Belgische tegenstand van de broers Coenen en Liam Everts. Immers stonden er op de eerste en tweede GP na altijd Belgen op het erepodium. Dat zouden er in eigen land toch minimaal twee moeten worden. Maar hoe anders zou het verlopen. Op zaterdag werd het een mooi prestigeduel tussen De Wolf en Lucas Coenen, zijn Husqvarna-teamgenoot. De strijd werd in het voordeel van De Wolf beslist.
Tijdens de beide manches op zondag bleken de Belgen niet erg zadelvast, want ze schoven geregeld onderuit. Dat werkte in het voordeel van De Wolf en Rick Elzinga. De eerste manche werd gewonnen door De Wolf, die vanaf de tweede ronde het veld aanvoerde. Elzinga wist Camden McLellan in de slotronde van de tweede plaats te verdringen. Ondanks twee valpartijen wist De Wolf achter Simon Längenfelder nog tweede te worden in de tweede race. De klassementsleider won zijn zesde GP van dit jaar, maar was na afloop behoorlijk zelfkritisch: ‘Ik weet niet wat er in de tweede manche aan de hand was, het was in elk geval niet goed genoeg, ik maakte veel te veel fouten. Beide valpartijen waren stomme fouten.’ Maar De Wolf was ook positief: ‘Elk weekend probeer ik zoveel mogelijk punten te scoren om mijn plek aan de kop van het kampioenschap vast te houden. Daarvoor hoef je niet elke manche te winnen. Ik ben blij dat ik eindelijk in Lommel heb gewonnen, op twee minuten van onze werkplaats. En dan het geweldige nieuws dat Husqvarna in de GP’s blijft.’
Rick Elzinga was dik tevreden: ‘Ik ben blij met een podium in het diepe zand van Lommel, dat geeft aan dat het met mijn conditie in orde is. Ik had twee goede starts en ben erin geslaagd de motor steeds overeind te houden. Toen ik in de tweede manche op kop kwam liep de motor iets minder goed, waardoor ik vierde werd. Ik was eerst even teleurgesteld, maar uiteindelijk toch blij dat ik ben gefinished.’
Jens Walvoort en Scott Smulders scoorden in beide manches, MX2-debutante Lotte van Drunen behaalde één WK-punt door twintigste te worden in de tweede manche.
MXGP Arnhem
In het weekend van 17 en 18 augustus wordt de Nederlandse GP verreden op Motorsportpark Gelderland Midden, gelegen aan de A50 iets ten noorden van Arnhem. Met drie duidelijke kanshebbers op het Wilhelmus (Herlings in de MXGP, De Wolf in de MX2 en Van Drunen in de WMX) kan het voor de Nederlandse crossliefhebbers een fantastische dag worden. Herlings: ‘Arnhem is één van mijn favoriete banen, ik heb er veel getraind. Een thuis-GP geeft een extra stimulans. De wereldtitel blijft het doel.’ De Wolf: ‘Ik hoop de Nederlandse fans een mooie dag te bezorgen.’
Foto’s: Jan Boer en Fantic
MXGP Loket
Kwalificatie: 1. Gajser; 2. Prado; 3. Herlings; 4. Seewer; 5. Vlaanderen; 6. Febvre; 7. Guadagnini; 8. Coldenhoff; 9. Guillod; 10. Tropepe.
1e manche: 1. Herlings; 2. Prado; 3. Gajser; 4. Seewer; 5. Vlaanderen; 6. Febvre; 7. Paturel; 8. Guadagnini; 9. Coldenhoff; 10. Bogers; 11. Van Doninck; 12. Koch; 13. Horgmo; 14. Pancar; 15. Monticelli; 16. Forato; 17. Bonacorsi; 18. Brumann; 19. Spies; 20. Purdon.
2e manche: 1. Gajser; 2. Prado; 3. Vlaanderen; 4. Herlings; 5. Febvre; 6. Seewer; 7. Coldenhoff; 8. Van Doninck; 9. Guillod; 10. Horgmo; 11. Bonacorsi; 12. Bogers; 13. Paturel; 14. Pancar; 15. Forato; 16. Guadagnini; 17. Spies; 18. Teresak; 19. Polak; 20. Monticelli.
GP: 1. Gajser; 2. Prado; 3. Herlings.
MX2 Loket
Kwalificatie: 1. L. Coenen; 2. S. Coenen; 3. Everts; 4. Längenfelder; 5. Elzinga; 6. De Wolf; 7. Reisulis; 8. McLellan; 9. Adamo; 10. Zanchi.
1e manche: 1. L. Coenen; 2. Längenfelder; 3. De Wolf; 4. Haarup; 5. Everts; 6. Elzinga; 7. McLellan; 8. Oliver; 9. Walvoort; 10. Reisulis; 11. Braceras; 12. Venhoda; 13. Katrinak; 14. Zanchi; 15. Ambjörnson; 16. Tuani; 17. Olsson; 18. Lüning; 19. Smulders; 20. Rainio.
2e manche: 1. De Wolf; 2. Längenfelder; 3. Everts; 4. L. Coenen; 5. Haarup; 6. Elzinga; 7. Reisulis; 8. McLellan; 9. S. Coenen; 10. Oliver; 11. Braceras; 12. Zanchi; 13. Walvoort; 14. Ambjörnson; 15. Venhoda; 16. Tuani; 17. Olsson; 18. Smulders; 19. Rainio; 20. Lüning.
GP: 1. De Wolf; 2. Längenfelder; 3. L. Coenen.
MXGP Lommel
Kwalificatie: 1. Prado; 2. Herlings; 3. Gajser; 4. Vlaanderen; 5. Horgmo; 6. Bogers; 7. Febvre; 8. Mewse; 9. Bonacorsi; 10. Seewer.
1e manche: 1. Herlings; 2. Prado; 3. Vlaanderen; 4. Febvre; 5. Gajser; 6. Coldenhoff; 7. Horgmo; 8. Bonacorsi; 9. Bogers; 10. Seewer; 11. Koch; 12. Forato; 13. Paturel; 14. Mewse; 15. Spies; 16. Guadagnini; 17. Van Doninck; 18. Brumann; 19. Sterry; 20. Blanken.
2e manche: 1. Herlings; 2. Prado; 3. Febvre; 4. Gajser; 5. Seewer; 6. Coldenhoff; 7. Horgmo; 8. Van Doninck; 9. Bonacorsi; 10. Guadagnini; 11. Koch; 12. Vlaanderen; 13. Bogers; 14. Paturel; 15. Spies; 16. Forato; 17. Mewse; 18. Petrov; 19. Pancar; 20. Östlund.
GP: 1. Herlings; 2. Prado; 3. Febvre.
WK-stand na 14 GP’s
| Positie | Coureur + Motor | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Tim Gajser (SLO) – Honda | 705 |
| 2 | Jorge Prado (E) – GasGas | 681 |
| 3 | Jeffrey Herlings – KTM | 667 |
| 4 | Calvin Vlaanderen – Yamaha | 507 |
| 5 | Jeremy Seewer (CH) – Kawasaki | 479 |
| 6 | Glenn Coldenhoff – Fantic | 419 |
| 7 | Romain Febvre (F) – Kawasaki | 405 |
| 8 | Kevin Horgmo (N) – Honda | 317 |
| 9 | Pauls Jonass (LV) – Honda | 274 |
| 10 | Valentin Guillod (CH) – Honda | 273 |
| 11 | Brian Bogers – Fantic | 258 |
| 44 | Lars van Berkel – Honda | 5 |
| 50 | Boris Blanken – Fantic | 1 |
MX2 Lommel
Kwalificatie: 1. De Wolf; 2. L. Coenen; 3. Längenfelder; 4. Elzinga; 5. Everts; 6. McLellan; 7. Reisulis; 8. S. Coenen; 9. Zanchi; 10. Smulders.
1e manche: 1. De Wolf; 2. Elzinga; 3. McLellan; 4. Haarup; 5. L. Coenen; 6. Everts; 7. Zanchi; 8. Längenfelder; 9. Reisulis; 10. S. Coenen; 11. Walvoort; 12. Oliver; 13. Rainio; 14. Smulders; 15. Lüning; 16. Ambjörnson; 17. Braceras; 18. Olsson; 19. Tuani; 20. König.
2e manche: 1. Längenfelder; 2. De Wolf; 3. Everts; 4. Elzinga; 5. Reisulis; 6. S. Coenen; 7. Haarup; 8. L. Coenen; 9. McLellan; 10. Walvoort; 11. Oliver; 12. Zanchi; 13. Ambjörnson; 14. Lüning; 15. Olsson; 16. Rainio; 17. Tuani; 18. Smulders; 19. Vennekens; 20. Van Drunen.
GP: 1. De Wolf; 2. Elzinga; 3. Längenfelder.
WK-stand na 14 GP’s
| Positie | Coureur + Motor | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Kay de Wolf – Husqvarna | 683 |
| 2 | Lucas Coenen (B) – Husqvarna | 618 |
| 3 | Simon Längenfelder (D) – GasGas | 606 |
| 4 | Liam Everts (B) – KTM | 556 |
| 5 | Mikkel Haarup (DK) – Triumph | 465 |
| 6 | Andrea Adamo (I) – KTM | 457 |
| 7 | Rick Elzinga – Yamaha | 429 |
| 8 | Sacha Coenen (B) – KTM | 391 |
| 9 | Oriol Oliver (E) – KTM | 255 |
| 10 | Ferruccio Zanchi (I) – Honda | 254 |
| 14 | Jens Walvoort – KTM | 191 |
| 18 | Kay Karssemakers – Fantic | 115 |
| 27 | Cas Valk – KTM | 35 |
| 29 | Dave Kooiker – KTM | 27 |
| 33 | Scott Smulders – Honda | 16 |
| 37 | Ivano van Erp – Yamaha | 13 |
| 53 | Lotte van Drunen – Yamaha | 1 |
