MotoGP-motoren: Ducati Desmosedici GP21

Ducati kende in 2020 een jaar met twee gezichten. Enerzijds wonnen ze de constructeurstitel – ook omdat Yamaha door het kleppenschandaal punten kwijtraakte –, maar er was ook de teleurstelling omdat Andrea Dovizioso niet kon profiteren van de blessure van Marc Marquez. Komend jaar gooit Ducati het roer daarom helemaal om met twee nieuwe rijders, Jack Miller en Francesco Bagnaia. De basis, waarmee succes behaald moet worden, is echter nog altijd de Ducati Desmosedici. Een rode motor in bijna altijd een grijs gebied.

De duimrem werd ooit bedacht door Brembo om Mick Doohan te helpen na zijn in 1992 opgelopen zware beenblessure. Het werd een groot succes, maar pas sinds een paar jaar is deze rem aan een echte opmars bezig. Vooral lange rijders maken er gebruik van, omdat ze onder een hellingshoek vaak met hun remvoet klem komen te zitten als ze de achterrem willen gebruiken. Een ander vaak gehoord argument is dat je met je duim meer gevoel hebt dan met je voet. We zien hier de duimrem van Francesco Bagnaia links onder de linker stuurhelft zitten. In 2020 – en zeer waarschijnlijk ook in 2021, al wil Brembo pas eind maart meer hierover zeggen – waren er twee varianten van de hoofdcilindersystemen voor de duimrem in gebruik. De meest voorkomende heeft een uniek circuit van hoofdcilinder en hendel voor de duim, en remt met behulp van een remklauw met twee zuigers. Het alternatieve systeem heeft twee afzonderlijke circuits, die elk werken op twee van de vier zuigers van de achterste remklauw. Bij de eerste optie sluit het ene systeem het andere uit, bij de tweede kunnen ze gelijktijdig werken. Vanaf 2019 kunnen de teams ook gebruikmaken van een variant van de klassieke duimpomp, de zogenaamde ‘push & pull’-pomp. Dit ontwerp is geoptimaliseerd om maximale efficiëntie te garanderen, heeft een dubbele functie en kan zowel met de duim als met de wijsvinger worden bediend (afhankelijk van de voorkeur van de rijder). Van de shapeshifter, een soort van holeshotsysteem dat ook tijdens de race gebruikt kan worden, geen spoor. Dat wil echter niet zeggen dat het er niet op zit. Wellicht zit deze nu onder het hendel voor neutraal of wilde Ducati simpelweg geen pottenkijkers hierbij.

Een prachtig zicht op de aerodynamica van Ducati’s voorwiel (en zoals je ziet ook bij het achterwiel), die hier de vorm van een pizzapunt heeft. In het verleden gebruikte Ducati een veel bredere versie hiervan en ze hebben zelfs getest met een volledig dicht achterwiel (zoals je nog steeds wel ziet op een tijdritwielrenfiets). De keuze is trouwens ook weersbestendig. Op het koude Valencia 2020 reed Ducati bijvoorbeeld met een ‘halve pizza’, die de volledige voorkant van de remschijf omhulde, terwijl er eerder op Aragón helemaal geen cover was te zien. Daarmee is dus ook direct duidelijk dat het niet enkel aerodynamica is, maar het ook de koeling beïnvloedt.

Wat? Worden we hier gewoon even genept door Ducati? Ja en nee. Het is vrij gangbaar dat er tijdens de perspresentatie als basis een motor van het jaar ervoor wordt gebruikt, aangekleed met een aantal nieuwe dingen plus natuurlijk nieuwe sponsors. (Opvallend daarbij: voor het eerst sinds het Marlboro-tijdperk, zit er in de teamnaam van Ducati weer een naam van een sponsor, namelijk Ducati Lenovo Team.) Zoals op de inzet bij deze foto prachtig is te zien, gaat het hier om een frame van 2020. Met een beetje Photoshop had je dat natuurlijk ook even kunnen oplossen…

Lelijk of heel lelijk, dat was de discussie toen dit soort aerodynamica z’n intrede deed en nog steeds zijn er heel weinig voorstanders te vinden van deze ontwikkeling. Gigi Dall’Igna krijgt vaak de schuld van deze ontwikkeling en helemaal vreemd is dat niet, want Dall’Igna bedenkt vaak dingen die in een grijs gebied zit. Een gave is dat! Toch reden er in de jaren zeventig van de vorige eeuw MV Agusta’s rond met een soort van vleugels. Maar nog belangrijker: ze zaten ook op de Ducati van Casey Stoner in 2010. Toen stond Ducati nog onder de technische leiding van Filippo Preziosi.

Géén nieuwe motor voor Ducati

Eigenlijk had 2021 het jaar van de revolutie moeten zijn voor Ducati met een geheel nieuwe Desmosedici. Maar helaas, door de ‘covid-regels’ zit dat er niet in en moeten we nog een jaartje wachten. Simpelweg omdat het blok op een andere manier in het nieuwe Desmosedici-chassis komt te hangen en dat mag nu niet. Het is een publiek geheim dat de Ducati niet de best sturende GP-motor is en dat, ondanks diverse aanpassingen in de laatste jaren, het probleem nooit is opgelost. Dan maar een nieuwe motor moet Gigi Dall’Igna gedacht hebben. Iets dat we eerder zagen, want na zijn komst bij Ducati construeerde Dall’Igna al een compleet nieuwe Desmosedici. Dat was de GP15, de basis van dit blok wordt nu nog steeds gebruikt. Met die basis moet Ducati dit jaar ervoor zien te zorgen dat het bestaande pakket beter aansluit op de Michelin-achterband.

Technische gegevens Ducati Desmosedici GP21