Moto3 Groot-Brittannië 2024: Net geen zege Veijer

Een compacte kopgroep van elf rijders streed om de zege. Een hoofdrol in de race werd vervuld door Collin Veijer, die tot kort voor de finish aan de leiding ging, maar als derde werd afgevlagd.

In de vrije training van vrijdag was Veijer slechts dertiende. Dan staat het rijden van een snelle tijd niet voorop, maar gaat het er vooral om een goede afstelling van de motor te vinden. Daarin slaagde hij bijzonder goed, want in de daaropvolgende training was Veijer de snelste, al moest hij in de slottraining voor de kwalificatie een stapje terug doen. Plaatsing voor Q2 kwam geen moment in gevaar. Daarin leek hij de snelste tijd te noteren, maar zijn plaaggeest van Assen Ivan Ortolá dook er in de slotfase net onderdoor: 2’09.270 tegen 2’09.311. Het was de tweede pole van de Spanjaard. Had Veijer zijn tijd helemaal op eigen kracht gerealiseerd, Ortolá gebruikte de slipstream van een andere rijder. De laatste plaats op de eerste startrij was voor Joel Kelso, die bijna een halve seconde toegaf op Veijer. De eerste tien plaatsen waren voor rijders met een blok van KTM, ingeschreven als KTM, Husqvarna, GasGas of CFMoto. Pas op de elfde plaats stond de eerste Honda.

Moto3 Nederland en Duitsland 2024: Alonso profiteert optimaal van crash Veijer

Veijer kon zaterdagnamiddag tevreden terugblikken: ‘Het was een goede dag, niets om over te klagen. De tweede training verliep een beetje gek, want iedereen wachtte op een sleepje. Tijdens de kwalificatie ben ik niet direct de baan opgegaan, maar heb even gewacht en geprobeerd direct een snelle tijd te zetten. Ik verwacht dat er in de race een groep zal ontstaan, zeker in de eerste ronden. Ik wil proberen zo constant mogelijk te rijden en goed met de banden om te gaan. Ik ben vol vertrouwen voor de race, omdat ik mijn rondetijden helemaal zelf heb gerealiseerd. Eens zien wat slipstreamen gaat opleveren.’

Nog niets beslist

De start van de race verliep redelijk goed voor Veijer, die als vijfde de eerste bocht in dook. Op kop Kelso voor Ortolá en Yamanaka. Veijer bemoeide zich geen moment met de strijd om de eerste plaats, wetende dat de punten pas op de finish worden verdeeld. Hij zorgde er wel voor het contact met de leiders nimmer te verliezen, al reed hij zelfs een paar ronden achtste, negende of zelfs tiende. De compacte kopgroep, die bestond uit elf coureurs, bleef tot aan de finish bij elkaar en zat toen een dikke tien seconden voor twaalfde man David Muñoz. Die was in de openingsfase door toedoen van Jacob Roulstone buiten de baan beland. De Australiër werd bestraft met een long lap penalty.

De leiding in de race wisselde enkele keren. Zo ging aanvankelijk Kelso op kop, later passeerden ook Daniel Holgado en Ortolá als eerste bij start en finish. Veijer interesseerde zich tot een paar ronden voor het eind niet voor de leiding, hij bleef lekker in de kopgroep, maar ging geen duels aan. Waar hij een mogelijkheid zag een plaatsje op te schuiven, benutte hij die kans. En zo reed hij wel steeds verder naar voren om met nog vier ronden te gaan zelfs koploper te worden ten koste van Ortolá. Lang duurde dat niet, want de volgende aanvoerder van het veld werd David Alonso. Veijer vocht zich terug naar de leidende positie en ging als eerste de laatste ronde in. Kuip aan kuip werd er soms gereden, Veijer kreeg een schouderduw van Alonso. De finish werd als eerste gepasseerd door Ortolá voor Alonso en Veijer, die nog geen kwart seconde achterstand op de winnaar had. Ortolá, die voor de 50e keer in een GP van start was gegaan, bezorgde zichzelf op zijn twintigste verjaardag het mooiste verjaardagscadeau dat hij zich zou kunnen wensen door de race te winnen.

Door tweede te worden verloor Alonso slechts vijf punten op Ortolá, waardoor de Colombiaan ruim aan de leiding blijft in de stand. Het verschil met Ortolá bedraagt 53 punten. Een behoorlijk gat, maar vergeet niet dat er in de resterende tien GP’s nog 250 punten zijn te behalen. Veijer, vierde in de stand, bracht het verschil met de derde staande Holgado terug tot twee punten.

Goed gevoel

Veijer over zijn race: ‘Ik zat steeds in de kopgroep. Ik zag geen kans daaruit weg te rijden. Met nog zes ronden te gaan vond ik het tijd wat verder naar voren te zitten. Ik had de goede snelheid om naar de eerste plaats te gaan. Ik zag dat Ivan een klein beetje weg liep, maar ik was in staat het gaatje te dichten. In de slotfase werden de duels harder. Ik ging als koploper de laatste ronde in en was erop bedacht dat iemand mij op het rechte eind zou proberen te passeren. Ondanks het contact met David toch op het podium en dat geeft me een goed gevoel.’

Het was voor Veijer het vijfde podium in de laatste zeven races. Hij staat nu vierde in de stand en heeft 43 punten meer dan vijfde man Muñoz. De achterstand op tweede man Ortolá is slechts vijftien punten. Een hogere klassering in mogelijk zijn laatste seizoen in de Moto3 is dus nog zeer wel mogelijk. Veijer wordt in verband gebracht met het Moto2-team van Aki Ajo.

Foto’s: Getty Images

Moto3 Groot-Brittannië uitslagen en stand

• 15 ronden = 88,500 km
• Racegemiddelde winnaar: 162,3 km/uur
• Snelste ronde (4e): Fernandez, 2.09,727 = 163,7 km/uur (nieuw record)

WK-stand (na 10 van 20 races)