Michael van der Marks verwachtingen voor 2025: ‘Constant voor het podium rijden’

Michael van der Mark begint in 2025 aan zijn elfde seizoen in de WorldSBK. Het wordt zijn vijfde jaar in het BMW-fabrieksteam. Net als vorig jaar is Toprak Razgatlıoğlu zijn teamgenoot, met één groot verschil: de Turkse rijder rijdt nu met nummer 1 op zijn motor, als regerend wereldkampioen. In de schaduw van zijn teamgenoot reed Van der Mark een sterk seizoen 2024. Hij sloot het af met een podiumplaats in Jerez en eindigde als zesde in de WK-stand. Daarmee hield hij coureurs als Andrea Iannone, Andrea Locatelli, Remy Gardner en Jonathan Rea achter zich. Wat mogen we van hem in 2025 verwachten? De beste persoon om die vraag te beantwoorden is de 32-jarige coureur zelf.

‘We sloten het seizoen 2024 af met een podiumplaats en die lijn wil ik graag doortrekken in 2025,’ begint Van der Mark. ‘Als team willen we de wereldtitel van Toprak verdedigen. Daarnaast is de constructeurstitel een prachtig doel voor 2025. Dat zou de eerste keer zijn voor BMW in de WorldSBK. Vorig jaar werden we tweede achter Ducati; nu is het doel om hen te verslaan.’

Wat moet er beter om in 2025 vaker op het podium te eindigen?

Vorig jaar zaten we al vaak dicht bij een podiumplek, maar ik miste net de bevestiging. Die kreeg ik in Jerez bij de laatste race en dat gaat mij helpen in 2025. Vroeger kon ik een hele race lang ontzettend constant rijden. Dat ritme was weg door mijn blessures, maar vorig jaar kwam dat steeds meer terug. Het kan nog beter, maar de snelheid is er in ieder geval, dat heb ik wel laten zien. Ook een goede kwalificatie – die ik niet altijd had in 2024 – helpt enorm. In de tweede seizoenshelft hebben we al een grote stap gezet. Dat zie je terug in mijn stijging van de negende naar de zesde plek in het wereldkampioenschap.

Op de vrachtwagen met Glenn van Straalen: ‘Dit wordt een cruciaal jaar in mijn carrière’

Het lijkt ook alsof je na al je blessures meer geniet van het racen, klopt dat?

Ja, dat denk ik wel. Het is een combinatie van factoren. Door mijn blessures ben ik van heel ver teruggekomen. Als je dan weer kunt racen, waardeer je dat alleen maar meer. Ook de sfeer in het team en de samenwerking met Toprak dragen daaraan bij. En ik word ouder; dat helpt waarschijnlijk ook om het racen nog meer te waarderen.

Wie zijn de titelkandidaten in 2025?

Dezelfde jongens als vorig jaar: Toprak, Bulega en Bautista. En natuurlijk hoop ik mezelf daar ook tussen te kunnen mengen. En ik verwacht dat het nieuwe Bimota-team (Alex Lowes en Axel Bassani) sterk zal zijn. Zij hebben veel getest. Ook zullen er rijders zijn die incidenteel uitschieters hebben op een bepaald circuit. Iannone zal bijvoorbeeld sterk zijn op Phillip Island. Het nieuwe reglement met de brandstofstroomregel (fuel flow) werkt niet in ons voordeel. Ik vind het een beetje flauw dat deze regel net nu komt, nu we pas één jaar aan het winnen zijn. Maar goed, we moeten ermee omgaan en ons pakket zal opnieuw sterk zijn.

Hoe zit het met updates aan jullie motor?

Vorig jaar hebben we veel veranderd aan de motor en die is in de basis flink verbeterd. Er is zoveel verandert, dat het nu gaat om de puntjes op de i te zetten. Er zijn nog veel dingen om te testen wat wel werkt en niet, dingen waar je tijdens het seizoen weinig tot geen tijd voor hebt.

Wat vind je van de kalender?

Er staan mooie circuits op, maar ik vind het jammer dat we maar één overzeese race hebben. Het is een wereldkampioenschap en ik begrijp niet waarom we niet vaker buiten Europa racen. Er zijn nog zoveel mooie circuits en locaties waar we naartoe zouden kunnen gaan.

En tot slot; zien we jouw teamgenoot Toprak ooit in de MotoGP?

Ik denk zeker dat hij daar kan slagen. Ik hoop dat hij nog een keer de kans krijgt om zich in de MotoGP te laten zien.

Foto’s: ANP, WorldSBK, Teams

WorldSBK startlijst 2025