Jeffrey Herlings, de vijfvoudige wereldkampioen motorcross, heeft bevestigd dat hij in 2026 wil blijven racen. Deze uitspraak komt op een belangrijk moment, aangezien zijn contract met Red Bull KTM Factory Racing eind 2025 afloopt. Voor de Nederlandse motorcrosslegende, bekend onder de bijnaam ‘The Bullet’, opent dit een wereld aan mogelijkheden voor zijn toekomstige carrière.
De timing van deze aankondiging is opvallend, kort na zijn top-tien klassering in de MXGP van Arco di Trento. Deze prestatie is des te indrukwekkender omdat Herlings slechts beperkte tijd op de motor heeft doorgebracht na een zes maanden durende revalidatie vanwege een gescheurde kruisband in zijn rechterknie.
WMX Sardinië: geheel Nederlands podium
Terugkeer en toekomstplannen
Bij de MXGP van Arco di Trento behaalde Herlings een negende plaats in het algemeen klassement met manche-resultaten van 10e en 11e. In een interview gaf hij toe zich ‘een beetje niet op zijn gemak’ te voelen, maar erkende hij ook duidelijke vooruitgang te boeken. Dit optreden bewijst dat Herlings, ondanks zijn blessuregevoeligheid, nog steeds een factor van betekenis is in de MXGP.
Met het aflopen van zijn KTM-contract eind 2025 staan Herlings verschillende opties ter beschikking. Hoewel een contractverlenging bij KTM gezien hun lange geschiedenis een voor de hand liggende mogelijkheid lijkt, heeft hij aangegeven dat ‘alle opties op tafel liggen’, wat suggereert dat hij openstaat voor aanbiedingen van concurrerende teams.
Marktwaarde en toekomstige mogelijkheden
Herlings’ marktwaarde wordt bepaald door verschillende factoren. Zijn vijf wereldtitels en talrijke overwinningen maken hem een begeerde aanwinst voor elk team. Tegelijkertijd kan zijn blessuregeschiedenis zorgen oproepen bij potentiële werkgevers, wat mogelijk invloed heeft op de financiële voorwaarden van zijn volgende contract.
Salarissen voor MXGP-rijders variëren aanzienlijk, van honderdduizenden tot meer dan een miljoen euro per jaar voor de absolute toppers. Herlings’ volgende contract zal waarschijnlijk zijn status als een van de sterren van de sport weerspiegelen, waarbij zijn onbetwistbare talent wordt afgewogen tegen de risico’s verbonden aan zijn blessuregeschiedenis.
Een cruciale periode
Voor Herlings wordt de rest van het 2025-seizoen cruciaal om zijn waarde te bewijzen aan potentiële teams. Zijn prestaties zullen niet alleen bepalen welke contractaanbiedingen hij ontvangt, maar ook of hij nog steeds kan strijden op het hoogste niveau ondanks de tol die zijn lichaam heeft betaald.
Terwijl Herlings zich voorbereidt op de contractonderhandelingen, blijft zijn natuurlijke talent, vastberadenheid en passie voor de sport onbetwist. Ondanks een carrière die gekenmerkt wordt door terugkerende blessures, heeft hij consistent de twijfels van critici weerlegd en buitengewone prestaties geleverd. Of hij in 2026 opnieuw kan schitteren in de MXGP, zal de tijd moeten uitwijzen.
