Na zijn afscheid als actief coureur in 2021 is Valentino Rossi allerminst verdwenen uit de MotoGP-wereld. De negenvoudig wereldkampioen heeft zijn focus verlegd naar zijn rol als mentor bij het VR46 Racing Team, waar zijn jarenlange ervaring en tactisch inzicht nu ten goede komen aan een nieuwe generatie rijders.
Tijdens de recente Grand Prix van Qatar in Losail kregen fans een zeldzaam kijkje in de werkwijze van de Italiaanse legende. Via het innovatieve ‘Inside the Fluo’-platform werd zichtbaar hoe Rossi zijn rijders coacht. Vooral zijn analyse van Fabio Di Giannantonio’s rijstijl toonde de diepgaande technische kennis die Rossi bezit. Door een combinatie van telemetriegegevens en intuïtie identificeerde hij een lichte onderstuur in een kritiek deel van het circuit.
‘Open het gas omdat de voorkant al goed in de bocht zit, dus er is geen onderstuur. Dit stelt je in staat ook aan de buitenkant in te halen, omdat je veel later kunt remmen,’ legde Rossi uit. ‘De motor gaat vanzelf naar de apex van de bocht, dus je hebt minder inspanning nodig, leg je minder afstand af en ga je even snel. Minder inspanning, minder afstand, maar sneller – dat is ideaal.’
Deze filosofie van efficiëntie en vloeiendheid weerspiegelt Rossi’s benadering van motorracen: het beheersen van de machine in plaats van ertegen te vechten. Het is deze verfijnde wijsheid die hij nu doorgeeft aan zijn rijders.
Welke vijf eigenschappen maakten Valentino Rossi tot een legendarische motorcoureur?
VR46 Racing Team: ambities voor 2025
Het jaar 2025 belooft een belangrijk seizoen te worden voor het VR46-team. Met Franco Morbidelli en Fabio Di Giannantonio in de gelederen richt het team zich op consistente top-5 resultaten. De recente vierde plaats van Morbidelli en het podium van Di Giannantonio in Qatar (mede dankzij een straf voor Viñales) tonen de groeiende competitiviteit van het team.
De samenwerking met Ducati versterkt de technische basis, maar het is Rossi’s invloed die het verschil kan maken. Zijn vermogen om rijders te helpen zich aan te passen aan veranderende omstandigheden en hun prestaties voortdurend te verfijnen, werkt als katalysator. Zijn aanwezigheid in de paddock geeft een boost aan het zelfvertrouwen van zijn rijders, wat potentieel in resultaten kan worden omgezet.
VR46 Riders Academy: de kweekvijver van kampioenen
Opgericht in 2013, vormt de VR46 Riders Academy het kloppend hart van de Italiaanse motorsport. De missie is helder: jonge talenten ontdekken en ontwikkelen door hen de tools te geven om te excelleren in de racerij. De Academy biedt een holistische trainingsbenadering die fysieke voorbereiding, rijtechniek, communicatie en marketing omvat.
De instelling kan inmiddels bogen op indrukwekkende successen. Franco Morbidelli, Moto2-wereldkampioen in 2017, en Francesco Bagnaia, MotoGP-kampioen in 2022 en 2023, zijn voorbeelden van rijders die de Academy heeft voortgebracht. Het is niet simpelweg een coureursfabriek, maar een ecosysteem waarin jongeren kunnen groeien, leren van de besten en hun eigen toekomst vormgeven.
Rossi’s blijvende invloed op de motorsport
Valentino Rossi belichaamt een model van leiderschap dat niet gebaseerd is op dominantie, maar op voorbeeldstelling. Zijn ware nalatenschap ligt niet alleen in zijn overwinningen, maar in zijn vermogen om de volgende generatie kampioenen te inspireren en te vormen.
Door zijn team VR46 en de Riders Academy blijft Rossi’s filosofie en visie op motorsport levend. Zijn stille autoriteit en vermogen om complexe racetactieken te vertalen naar praktische adviezen maken hem tot een onmisbare schakel in de ontwikkeling van nieuwe talenten. De technische kennis en racementaliteit die hij doorgeeft, zullen de motorsport nog jaren beïnvloeden, lang nadat zijn eigen racecarrière is afgesloten.
Het is deze combinatie van mentorschap, strategisch inzicht en passie voor de sport die Valentino Rossi’s tweede carrière definieert – niet langer als rijder, maar als architect van de toekomst van de MotoGP.
