KLASSE BO!
Eindelijk succes voor Bo Bendsneyder in zijn thuisrace. Na een ijzersterk en agressief optreden tijdens de TT Assen streed de Rotterdammer volop voor het podium en finishte hij – op anderhalve seconde van de winnaar – knap als vijfde. Hiermee evenaarde Bo zijn beste resultaat in de Moto2.
Wat hebben Jorge Martin, Joan Mir, Fabio Di Giannantonio, Toprak Razgatlioglu, Raul Fernandez en Darryn Binder met elkaar gemeen? Zij werden allemaal verslagen door Bo Bendsneyder in de Red Bull Rookies Cup tijdens de TT Assen. Deze rijders hebben ondertussen heel wat overwinningen en wereldtitels – zelfs in de MotoGP – bij elkaar verzameld. Tijdens de eerste TT Assen van de Rotterdammer in 2014 won hij één race en een jaar later pakte Bo de dubbel in de Red Bull Rookies Cup. Toch wilde het voor Bo tijdens zijn GP-optredens in Assen maar niet lukken. Iedere keer was er wel wat: een vroege crash, een tijdstraf, een valse start of niet correct glijdend over de finish komen. Bo’s hoogtepunt was in 2017 toen hij zich in de Moto3 als tweede kwalificeerde en aan de leiding reed in de race. Tevens de laatste Nederlander die dat lukte.
Goed gevoel
Een thuisrace rijden is mentaal ook niet eenvoudig. Bo heeft gedurende de jaren zijn mindset ook veranderd, vertelde hij voorafgaand aan de TT Assen 2022: ‘Toen ik net in de Grands Prix reed, wilde ik van Assen een soort hoogtepunt maken, maar die focus is nu wel anders. Natuurlijk wil ik graag scoren voor eigen publiek, maar dat moet op ieder circuit en niet speciaal in Assen. Ook buiten de baan is in het begin alles leuk. Je probeert alles voor iedereen te doen en er te zijn. Tegenwoordig is dat ook wel anders en kan ik mij beter afzonderen voor waar het om gaat. En dat is scoren op de baan.’
Tijdens de trainingen van de TT Assen was Bo sterk. Met de vijftiende positie op vrijdag zag dat er nog niet naar uit, maar de 23-jarige coureur had er wel een verklaring voor. ‘We zijn al best tevreden. Op de eerste dag focussen we ons nooit op één snelle ronde, maar het gevoel is goed.’ Dat werd duidelijk toen Bo zaterdagmorgen in FP3 een keurige derde tijd op de klokken bracht. In de kwalificatie stond de Pertamina Mandalika SAG Team-coureur zelfs lange tijd op plaats twee. In de slotfase zakte Bo naar de achtste startplek, maar het verschil met de pole position was slechts 0,183 seconde. ‘Het was een goede kwalificatie. Ik was in mijn tweede ronde zelfs nog sneller onderweg, maar in de derde sector was de band net iets minder, anders had ik op de eerste startrij kunnen staan. Het tempo voor de race lijkt beter dan in de voorgaande GP’s. Ik ben niet het type dat zegt dat ik voor de top-vijf of het podium kan gaan en dat is in de Moto2 ook niet mogelijk. Maar het gevoel is heel goed. Het probleem de laatste tijd zijn de eerste ronden. Iedere keer was er iets anders, waardoor het niet goed ging. Als we deze keer alles kloppend kunnen krijgen, zit er een heel mooi resultaat in.’
Pittige wedstrijd
Bo bleek gelijk te hebben. Deze keer lukte het hem om in de openingsronden geen tijd te verliezen. Hij kwam als negende na de eerste ronde door, maar het werd al snel duidelijk dat er meer mogelijk was. Met een aantal sterke – en soms brutale – inhaalacties werkte Bo zich naar voren tot hij halverwege de race op een derde plaats aankwam. Er was op dat moment nog een kopgroep van zo’n acht rijders bij elkaar. Net toen Bo op een podiumplek reed, kwam hij niet heel goed uit de Geert Timmer-bocht en viel terug naar een vijfde plaats. De groep dunde langzaam wat uit, maar de Nederlander bleef erbij.
In de slotfase vocht Bo voor wat hij waard was en kreeg hij het onder anderen aan de stok met kampioenschapsleider Celestino Vietti. De Rotterdammer finishte net achter Vietti als vijfde, veruit zijn beste uitslag tijdens de TT Assen en een evenaring van zijn beste Moto2-resultaat van 2021 in Le Mans. ‘Het was een pittige wedstrijd, ik heb maximaal gegeven en genoten. Het waren mooie gevechten, maar het was lastig om in te halen. Het publiek was geweldig, want iedere keer bij het uitkomen van de GT-bocht zag ik alle handen de lucht ingaan.’
Fotografie: Henk Keulemans
