Twee keer klonk het Wilhelmus tijdens de WorldSBK-ronde in Portugal. Bo Bendsneyder boekte zijn eerste zege in de World Supersport, terwijl Jeffrey Buis de openingsrace van de World Supersport 300 op zijn naam schreef. Nederlandse fans hebben daarmee nóg een reden om uit te kijken naar de WorldSBK-ronde van 11 t/m 13 april in Assen.
Bo Bendsneyder maakte vanaf het eerste moment indruk in de World Supersport. Tijdens de laatste race van 2024 in Jerez pakte hij al een podiumplaats en ook in de openingsronde in Australië stond de MV Agusta-coureur op het ereschavot. Toch had er op Phillip Island meer ingezeten dan een derde plaats, want qua tempo was Bendsneyder daar de snelste. Maar twee matige starts in Australië gooiden roet in het eten. Tijdens de tweede ronde in Portimão liet Bendsneyder opnieuw zijn snelheid zien. In de eerste race kwam de 26-jarige coureur veel beter van zijn plek en eindigde hij als derde, na een spannend duel met Pata Yamaha Ten Kate Racing-coureur Stefano Manzi om de tweede plaats. In de tweede race had Bendsneyder een minder goede start en reed hij in de openingsfase op de zesde positie. Leider – en winnaar van de eerste race – Can Öncü ging onderuit. Ondertussen had Bendsneyder aansluiting gevonden bij de kopgroep, onder aanvoering van de nieuwe leider Manzi. Bendsneyder bleek het beste tempo te hebben en werkte zich door de groep heen. Met nog vijf ronden te gaan nam hij de koppositie over. Manzi kon hem als enige volgen, maar moest in de slotfase toch zijn meerdere erkennen. In de laatste ronden reed Bendsneyder onbedreigd naar zijn allereerste overwinning in de World Supersport. Daarmee is Bendsneyder de vijfde Nederlandse winnaar in deze klasse, na Wilco Zeelenberg, Jurgen van den Goorbergh, Michael van der Mark en Glenn van Straalen. Voor Bendsneyder betekende dit bovendien zijn eerste zege in tien jaar tijd, zijn laatste overwinning dateerde uit zijn periode in de Red Bull Rookies Cup. Na afloop vertelde hij: ‘Een geweldig gevoel. Ik moet het team bedanken, want de motor was in de bochten en op de remmen beter dan in de eerste race. Toen verloren we het op die punten nog van de Yamaha’s. Ook de crash van Öncü, die hier het hele weekend het snelste was, gaf mij de kans om voor de overwinning te gaan.’ Manzi eindigde opnieuw als tweede en blijft leider in het wereldkampioenschap. Bendsneyder staat derde in het klassement, met een achterstand van vijftien punten op de Pata Yamaha Ten Kate Racing-
rijder.
De overige Nederlanders kenden een lastiger weekend. Glenn van Straalen moest de openingsraces in Australië missen vanwege een blessure die hij opliep tijdens de trainingen. Voor de coureur uit Hoogkarspel was het dan ook belangrijk om in Portimão zoveel mogelijk meters te maken op zijn nieuwe Ducati, nadat hij jaren met Yamaha had gereden. In de eerste race finishte Van Straalen als tweeëntwintigste. In de tweede race ging het al wat beter: achttiende, met een geringe achterstand op de laatste puntenposities. Voor Loris Veneman is de World Supersport dit seizoen vooral een leerjaar. De 18-jarige werd zesentwintigste in de eerste race en kwam vroeg ten val in de tweede.
Twee keer het Wilhelmus
Bendsneyder zorgde niet voor het enige succes in Portimão, want een dag eerder (zaterdag) werd het Wilhelmus ook al gespeeld voor Jeffrey Buis, in 2025 de enige Nederlandse deelnemer in de World Supersport 300. Deze raceklasse houdt aan het eind van dit jaar op te bestaan. De 23-jarige coureur uit Steenwijkerwold liet zien waarom hij al twee keer eerder wereldkampioen werd. Tijdens de eerste race reed Buis vrijwel constant in de top-drie van de kopgroep, die uit zo’n tien rijders bestond. Zoals bijna altijd in de World Supersport 300 kwam het aan op de laatste ronden. Buis nam met nog drie ronden te gaan de leiding en stond deze niet meer af, iets wat zeldzaam is in deze klasse. Voor de Freudenberg KTM rijder betekende het zijn veertiende WK-overwinning. Daarmee kwam Buis op gelijke hoogte met Jan de Vries, die in het verleden eveneens veertien WK-
zeges behaalde, al was dat wel op Grand Prix-niveau.
In de tweede race ontvouwde zich een soortgelijk beeld. Buis was opnieuw voortdurend aan de voorzijde van de kopgroep te vinden. In de voorlaatste ronde probeerde hij dezelfde tactiek toe te passen door in leidende positie een klein gat te slaan. Maar dit keer werd er agressiever gereden en ging de concurrentie op brutale wijze in de tegenaanval. Toch wist de KTM-rijder – met kunst en vliegwerk – als leider aan de laatste ronde te beginnen. Op het rechte stuk richting de eerste bocht wisselden veel rijders uit de kopgroep op gevaarlijke wijze van lijn. Buis werd daarbij het slachtoffer, toen hij geraakt werd door nota bene zijn teamgenoot Phillip Tonn. De Nederlander verloor de controle over zijn motor en raakte vervolgens Humberto Maier. Het duo kwam op hoge snelheid ten val. Buis bleef ongedeerd, maar bleef in de tweede race wel puntloos. De winst ging naar de Spanjaard Benat Fernandez. Toch kan Buis door zijn sterke optreden in Portugal met veel vertrouwen uitkijken naar zijn thuisraces in Assen. Daar behaalde hij in het verleden al wel een podiumplaats, maar wist hij nog niet eerder te winnen.
