Dat Michael Doohan na zijn zware beenblessure nog vijf 500cc-wereldtitels heeft behaald, is een medisch wonder te noemen. De Australiër was namelijk dichtbij amputatie van zijn rechterbeen bij zijn welbekende crash tijdens de TT Assen van 1992. Doohan verloor hiermee een zo goed als zekere 500cc-wereldtitel. In 1993 kwam Doohan erachter dat hij de achterrem – die met de rechtervoet bediend moest worden – niet meer kon gebruiken, omdat zijn been ondanks veel operaties – op zijn zachtst gezegd – nogal scheef in elkaar zat. Toen zijn Honda werd aangepast waardoor Doohan zijn achterrem met de hand kon bedienen, kwam hij weer terug op het hoge niveau van voor zijn blessure. Van 1994 tot en met 1998 behaalde de Australiër vijf dominante wereldtitels op rij. Heel sporadisch konden rijders – denk aan Alex Crivillé en Max Biaggi – partij geven. De start van het seizoen 1999 verliep voor Doohans begrippen moeizaam. De op dat moment 33-jarige coureur eindigde tweede en vierde in de eerste twee races. En toen kwam de Grand Prix van Spanje in Jerez. Vrijdagmiddag werd de eerste kwalificatie verreden op een opdrogende baan. Doohan wachtte even en ging toen het droger werd naar buiten. Een aantal ronden later was er een harde knal te horen. De Repsol Honda-coureur had iets de – nog natte – witte lijn geraakt en ging met ruim 200 km/u onderuit. Doohan buitelde door de grindbak en kwam tegen een boarding tot stilstand. De schade was enorm. Zijn gekwelde rechterbeen lag opnieuw in stukken. Daarnaast had Doohan breuken in zijn pols, arm, schouder, sleutelbeen en ribben. Na de indrukwekkende comeback na zijn blessures van 1992 zou Doohan deze klap niet meer te boven komen. De crash op Jerez betekende einde carrière voor de vijfvoudig wereldkampioen en 54-voudig Grand Prix-winnaar.
Foto: ANP
Leningrad 1983: legendarische race op stoffige bodem – terugblik
